了把烂摊子丢给他娘和老婆，有人说得更离谱，说陆家的房子和机器都已经被债主查封了。这些风言风语传到了那些靠陆记领棉纱回家纺线的农户耳朵里，所有人都慌了神——对她们来说，每个月从陆记领的那几斤棉纱，纺成线换回来的那十几块钱，是全家买盐买油给孩子交学费的全部指望。田秀芹得一家一家地把这些人心稳下来，把每一根被谣言动摇的线重新固定住。
第一户是村东头的张寡妇，男人在矿上出事没了，一个人靠从陆记领棉纱织布养三个孩子。田秀芹推门进去时，张寡妇正坐在门槛上发呆，面前搁着织了一半的布，梭子上落了一层灰，不知道停了几天了。院子里的鸡也没喂，饿得围着鸡窝打转。
“嫂子，”田秀芹在她旁边坐下来，没有绕弯子，“厂里出了点事，你也听说了。但你的工钱一分不会少。上个月的先结，你点点。”她把钱数出来递过去，是几张票子，五块的、两块的，叠得整整齐齐。
张寡妇接过钱数了又数，数了三遍。她的手有些抖，嘴唇动了动，没说出话来。半晌，她转过身去拿起那块织了一半的布，手指在布面上摸了一圈，像是在跟什么东西告别，又像是在确认这东西还在。然后她把梭子上落的灰吹了吹，重新插进经线里。织布机响了起来——咔嗒一声，那声音有点涩，但总归是重新响起来了，在安静的院子里回荡。
田秀芹从张寡妇家出来，又走了第二家、第三家。那天她从早上走到天黑，走了十几里路，把十几户全部跑了一遍。每到一户她都同样的话——活不会断，工钱不会欠。有怀疑的当场结钱，有担心的耐着性子解释，有被谣言吓到已经收了纺车的她蹲在人家院里说了大半个钟头，说到口干舌燥也不停。有一户的媳妇听她解释完之后说了一句“秀芹姐，我信你”，然后当着她的面把收到柜子里的纺车重新搬了出来，用抹布里里外外擦了一遍。田秀芹帮她把纺车架好、把棉纱挂上、把锭子的位置调正，看着那架纺车重新转起来，才起身赶往下一家。
走完最后一户时天已经黑透了。她脚上磨出两个水泡，左脚鞋底裂了口，砂土从裂缝里灌进去硌得脚掌生疼。她在村口井边蹲下，脱了鞋倒了倒砂土，又舀了瓢凉水冲了冲脚。井水冰凉，浇在磨破的皮肉上有些刺痛，她咬着牙把鞋穿回去，一瘸一拐地往回走。月光照在土路上，把路面照得发白，她的影子被拉得很长。
到家时孩子们已经睡了。明远把弟弟的被子掖得好好的，明翰手里攥着那个草编蚂蚱——蚂蚱的翅膀已经断了一根，是明翰自己用
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