周茂嗤笑一声，拿起那张平反诏书的抄本甩了甩：“公文上只有按察司和司礼监的大印，礼部尚书的大印在何处？内阁次辅严大人的合签又在何处？没有部院明文合签，单凭一张抄折，本官如何辨认得真伪？”
周茂一把抓起沈玉堂和方竹青的籍册，顺手扔进了案桌旁一个半人高的黑漆木箱里。
那是顺天府存放“疑卷”的废箱。凡是扔进去的卷子，都要发回原籍重新查验，来回折腾至少三个月，眼下的会试铁定是赶不上了。
“念尔等远道而来，本官不治你们冒籍之罪。”周茂挥了挥大袖，朝两旁的差役喝道，“把这几个人叉出去！革停本科会试资格，发回江西查验生辰三代！”
十几个挎刀差役立刻踏上一步，水火棍往地上一顿，发出沉闷的震响。
堂外看热闹的各地举子发出一阵低低的叹息，有人幸灾乐祸，有人摇头扼腕。
林昭面无表情地看着周茂，不仅没退，反而往前迈了一步，径直走到公案前三尺处。
“周大人好大的官威。”林昭开口，声音冷淡。
周茂眉头一拧，厉声道：“功名未定的生员，安敢在公堂之上对本官咆哮？左右，掌嘴！”
两名差役刚要扑上来，沈玉堂双手从怀中稳稳端出一卷明黄缎面的卷轴，横在大堂正中。
“奉天承运皇帝，诏曰！”
沈玉堂吐字清晰，声若碎玉。
听到“诏曰”二字，正准备动手的差役吓得硬生生收住脚步，面面相觑。
林昭指着那卷圣旨，直视周茂：“周大人，《大周会典》卷三十六写得清清楚楚：天子特赐生员，系御笔钦定，视同金殿宣劳。其身家清白由司礼监直验，礼部只有造册之责，并无勘验之权！你坐在此处，公然索要礼部尚书合签，甚至扬言御制诏书难辨真伪。”
林昭微微倾身，逼视着周茂那双有些慌乱的眼睛：“敢问周大人，大周朝的江山，是姓朱，还是姓严？礼部尚书的官印，什么时候比承天门上的玉玺还要管用了？”
周茂脸色剧变，额头冒出一层白毛汗。这顶大逆不道的帽子扣下来，足以抄家灭门！
“你……你休要血口喷人！”周茂嘴硬道，“沈玉堂的事尚有皇命可依，那方竹青呢？！三代屠沽贱籍，太祖皇帝留下的铁律，任凭你说破大天，也翻不过去！”
“太祖铁律？”
林昭冷笑一声，从怀里抽出一张盖着兵部官印的旧文书，啪的一声拍在周茂眼皮底下。
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