戌时刚过，宣武门外的醉仙居挂起了两排大红灯笼。
三楼揽月阁里摆了七八桌席面，暖炉烧得旺，酒香混着脂粉味直往楼梯口钻。屋里坐了三四十个年轻举子，衣着光鲜，正围着当朝探花之子崔景之推杯换盏。
林昭踩着楼梯上了三楼，沈玉堂和陆九思跟在他身后。
跑堂的眼尖，刚想迎上来，崔景之手中的折扇在桌面上一敲，笑声便落了下来。
“哟，江西的解元公到了。”
席间的笑语戛然而止。
几十双眼睛齐刷刷盯向楼梯口。不少外省举子面露好奇，但更多依附于文渊社的京中文人，脸上全带着审视和讥笑。
林昭没理会那些目光，径直走到靠窗唯一空着的一张圆桌前，拉开一把圆凳坐下，朝沈玉堂和陆九思扬了扬下巴：“坐。”
沈玉堂拂袖落座，陆九思则冷着脸站在一侧，双手拢在袖里，像截硬木桩子。
崔景之端着青白瓷酒杯，从首席施施然站起身，踱步走到林昭桌前。
“林先生，顺天府公堂上，你借着礼部许侍郎的势，好生威风。”崔景之皮笑肉不笑，转头看向沈玉堂，“沈解元，你乡试那篇名动南昌的策论，本公子昨夜托人抄了一份，好生拜读了一番。”
“啪！”
崔景之一甩手，将几张墨迹淋漓的草纸拍在林昭的桌面上。
纸上抄的，正是沈玉堂在南昌秋闱第三场所作的边防屯田策。
“诸位同窗！”
崔景之猛然转身，对着满堂举子高声笑道：
“圣贤教化，讲的是‘克己复礼’，取士之道，重的是‘崇仁尚德’！可咱们这位沈解元，通篇在算计什么？运一石粮食费几钱水脚，沿途漂没几斗几升，甚至还撺掇朝廷开边引商，让那些下贱商贾去染指九边粮饷！”
崔景之抓起那叠纸，当着满堂文人的面抖得哗哗作响：
“满纸铜臭！字字皆是市井盘剥之术！这哪里是朝廷栋梁的文章？这分明是当铺朝奉的账本！把这等粗鄙不堪的算计奉为解元之作，江西士林的脸，莫非全丢光了不成？！”
话音未落，满堂举子爆出一阵哄笑。
“崔兄说得极是！读了二十年圣贤书，落笔全在几两碎银子上打转，成何体统？”
“市井之徒登堂入室，肚子里哪来的锦绣文章？无非是靠这等奇技淫巧邀宠罢了！”
几个京城名门子弟端着酒杯，戏谑地朝沈玉堂指指点点
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