指甲剪得干干净净，虎口处有常年拿剪刀磨出来的茧——那层茧让他觉得亲切，他认识的所有跟布料打了一辈子交道的人，手上都有这层茧。郑师傅有，他娘有，田秀芹也有。
“我姓崔，这家店的老板。你要是真能做到你说的那个质量，这五十匹只是个开头。省城这边的工装布市场大得很，光城西这一片，一年就要走几千匹。你要是能站稳脚跟，后面有你忙的。”她顿了顿，摘下老花镜搁在合同上，“不过有一说一——你的布是好布，但你的销售方法太笨了。一家一家敲门，一百家里能有一家理你就不错了。以后有样品先寄给我，我帮你推。我在这个市场做了十几年，比你有面子。”
陆建设握住她的手。崔老板的手干燥有力，握了一下就松开了，干脆利落，跟她验布的动作一样——不拖泥带水。
回到旅社已经晚上八点了。六人间的另外五张床上多了三个人——两个扛大包的中年人已经睡了，呼噜打得此起彼伏，一个高一个低，像是在对山歌。还有个年轻人靠在床头看一本卷了边的武侠小说，封面上的字已经磨得看不清了，只能隐约认出一个“剑”字。头顶那盏小灯泡把他的脸照得蜡黄，灯泡是十五瓦的，外面罩着一个积满灰尘的搪瓷灯罩，光线昏黄而有限，刚好照亮他面前那半页书。
陆建设把提包锁进铁皮柜，又检查了一遍柜门上的锁扣——那个豁口比他中午走的时候好像又大了一点，他用手指捅了捅，确认锁扣还能咬合住。然后他坐在床沿上把那份合同又拿出来看了一遍。五十匹，按他的报价，这批货刨去原料和运费能净赚将近六百块。六百块不够填六万块的窟窿——连零头都不够——但这意味着一条新的路。不靠供销社，不靠贸易公司，不靠任何中间人，他自己把产品直接卖到了终端市场。这条路上没有周明远，没有那些弯弯绕绕的“老关系”，只有他的布和用布的人。
他把合同折好放回口袋，躺下来闭上了眼。铁架床的弹簧在他身下发出吱嘎吱嘎的响声，高低床的上铺没有人，被褥卷成一团堆在床头。后背上那股白天走路攒下的酸胀感慢慢浮上来——从尾椎骨一直蔓延到后颈，两条腿的膝盖又酸又沉，左脚大拇指外侧磨出一个水泡，火辣辣地疼。他闭着眼，伸出手在黑暗里摸了摸那个水泡的位置，感觉到了皮肤下面那一包软软的液体。但他的心跳是稳的——不是兴奋，是一种压抑了很久之后终于吐出一口浊气的松快。像是扛了几个月的东西终于从肩上卸下了那么一点点，虽然剩下的分量依然很重，但至少证明了他还能扛。
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