着四个大铜火盆，炭火烧得通红。
林昭将礼部签发的火牌公牒放在案上：“江西道解元沈玉堂，经魁方竹青、周大有等七人，前来领官舍号牌与会试炭敬。”
黄炳成在太师椅上坐稳，放下手炉，拿起那几份公牒翻了翻。
他视线落在“沈玉堂”三个字上，嘴角勾起一丝阴沉沉的笑意：“你就是沈玉堂？醉仙居上大言不惭，要替天下算边关粮饷的那个？”
沈玉堂垂手立着，神情平淡：“学生只是就事论事，回大人话。”
“好一个就事论事。”
黄炳成冷笑一声，猛地把公牒往桌上一拍：“那本官今天也跟你论一论户部的事！江西抚州、吉安两府，今岁秋粮折银尚有两万四千两未曾解京！按户部旧例，凡原籍拖欠国税满两万两以上者，该省应试举子，一律暂缓拨付官舍，停发会试炭敬！”
周围站着的几个户部主事闻言，嘴角全浮出心照不宣的冷笑。
方竹青眉头一皱，沉声道：“大人，秋粮征解由布政使司督办，与应考学子何干？况且南昌府的官银上月早已过淮安起运，大人此言，怕是不合律法。”
“律法？在户部支应司，老夫的话就是律法！”
黄炳成霍然起身，指着沈玉堂的鼻子，唾沫星子乱飞：“几个江西穷乡僻壤爬出来的泥腿子，仗着杨阁老随口两句夸赞，就真当自己能在京城横着走了？想要官舍？城外五里铺有座野庙，屋顶塌了一半，正合你们这等不知天高地厚的狂生去住！”
话音未落，黄炳成抓起案头那两张盖着礼部红印的炭敬凭牌，当着沈玉堂的面，两手用力一扯！
“刺啦！”
硬纸凭牌被他撕成四截，随手往旁边的火盆里一扔！
火苗子噗的一声窜起来，眨眼工夫把凭牌烧成了飞灰。
“拖出去！”黄炳成挥着大袖，厉声喝道，“再敢滞留公堂闹事者，按扰乱部院治罪，除名革考！”
十几个差役提起水火棍，面带狞笑，跨步围了上来。
方竹青手腕微沉，就要去摸腰间的短刀，林昭反手一把扣住他的小臂。
“退下。”林昭说。
方竹青咬了咬牙，收了力道，退后半步。
林昭整了整身上的青衫布衣，顶着周围差役手里的木棍，往前走了三步，一直走到黄炳成面前两尺远的地方。
黄炳成皱起眉头，面露嫌恶：“你是个什么东西？也配站在本官案前？”
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