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天色微明，城中开始苏醒。郑氏换上了一套更加破旧、甚至打了补丁的、从窝棚区“借”来的老年妇人衣物，用灰布将头发包得严严实实，脸上用特制的、混合了灶灰和草药汁的“染料”涂出深深浅浅的老年斑和皱纹，佝偻着背，挎着一个装着几把烂菜叶的破竹篮，颤巍巍地离开了菜窖，混入了清晨早起捡拾垃圾、或赶早市的底层人群中。
她没有直接去听涛茶楼，而是在茶楼对面街角一个卖劣质早点的摊子旁坐下，要了一碗最稀的豆花，慢慢地、极其自然地吃着，目光却如同最敏锐的猎鹰，透过人群的缝隙，观察着茶楼的动静。
茶楼刚开门，伙计在洒扫。孙掌柜似乎还没来。郑氏耐心等待着。约莫半个时辰后，孙掌柜那胖胖的身影出现在了茶楼门口，他一边打着哈欠，一边指挥伙计搬东西，看起来与平日并无二致。但郑氏注意到，孙掌柜的眼神，似乎比往日更加警惕，在门口短暂停留时，目光快速扫过街面，尤其是在茶楼附近几个适合观察的角落，多停留了一瞬。
他在警惕什么？是等自己？还是防范别的？
郑氏没有轻动。她等孙掌柜进了茶楼，又过了约莫一刻钟，看到一个半大的、衣衫还算干净、像是茶楼里打杂的学徒少年，提着个大茶壶出来，似乎是去隔壁水铺打开水。她立刻起身，装作步履蹒跚地“路过”少年身边，在擦肩而过的瞬间，将一个用油纸包着的小石子（里面裹着一张用炭笔写的、约他在城南废弃土地庙后见面的字条，以及两枚铜钱作为“辛苦费”），极其隐蔽地塞进了少年挎着的、装零钱和杂物的小布袋里，同时用低不可闻的声音快速说了一句：“交给孙掌柜，别让人看见。”
那少年一愣，下意识地摸了摸布袋，感觉到了里面的东西，又看了看郑氏那张布满“皱纹”和“老年斑”、眼神却异常清亮平静的脸，似乎明白了什么，没敢声张，只是微不可查地点了下头，加快脚步去打水了。
郑氏则继续佝偻着背，慢吞吞地走开，消失在清晨的人流中。她没有立刻去土地庙，而是绕了几条街，确认无人跟踪后，才朝着土地庙的方向迂回靠近。
城南废弃土地庙，正是之前林墨和老陈头约定、后来郑氏也曾寻找过的地方。这里比河神庙更加荒凉破败，庙后是一片乱葬岗的边缘，平日里连乞丐都很少来，是个相对安全的接头地点。
郑氏在土地庙后一处倒塌的院墙后藏好，耐心等待。她相信孙掌柜只要看到字条，以他的精明和之前收钱办事的态度，加上
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