天刚蒙蒙亮，东边的山头才露出一线鱼肚白，山谷里还笼罩着灰蓝色的雾气，陆悬鱼就已经起了。他不是不想多睡一会儿，是根本睡不着。破庙的地面硌得慌，干草铺了厚厚一层也不管用，脊背像靠在一块凹凸不平的石板上，翻来覆去，骨头缝里都透着酸。睡到半夜，庙外的风忽然停了，四周死一般寂静，连虫鸣都没有，那种寂静比鬼哭还让人难受。他索性爬起来，坐在门槛上等着天亮。云团也跟着起来，趴在他脚边，目光始终盯着北边那座山。
天亮后，他叫起崔钰和张横。昨晚商量好了，上山不能带太多人，路窄林子密，人多反而碍事。张横虽然不乐意，但也知道陆悬鱼说得在理，只好带着亲兵在山脚下守着，约定今天不见人下山，他们第二天就上山去找。陆悬鱼把慕容冲赐的那柄短刀别在腰间，又从包袱里翻出一件棉袄披上——山里冷，七月底的天气，山下热得穿单衣，山上却像入了秋。崔钰还是那副老样子，背着蓝布包袱，手里捧着茶碗，茶碗里的热气在他面前袅袅升起，和早晨的雾气搅在一起，分不清哪是雾哪是烟。云团走在最前面，尾巴翘得高高的，像一面旗帜。
出了破庙，往北穿过镇子，就到了山脚下。山没有名字，当地人就叫它“北山”，因为它在镇子的北边。山势从平原上突然拔起，像一堵墙挡在眼前，山体不算太高，但很陡，坡度大得让人看了就腿软，走上去更是一步一喘。上山的路只有一条，与其说是路，不如说是被雨水冲出来的一道沟，窄得只容一个人走，两边密密麻麻地长着荆棘和灌木，枝条上满是刺，稍不留神就勾住衣服，扯都扯不开。
山路崎岖得让人想骂娘。路面全是碎石，大大小小棱角分明，踩上去硌脚，脚底板生疼。碎石底下是松软的泥土，被前几天的雨水泡透了，一脚踩下去，泥巴能没过鞋面，拔出来的时候带着一声闷响，泥浆溅到裤腿上，凉飕飕的。走了不到半个时辰，陆悬鱼的鞋就湿透了，泥巴灌进鞋口，走一步咕叽一声，又滑又黏，好几次差点滑倒。他扶着一棵歪脖子松树站稳，低头看了看自己的脚，又看了看前面无穷无尽的山路，骂了一句。崔钰走在他后面，不吭声，但陆悬鱼注意到他把茶碗收进了包袱里——这是崔钰少有的妥协，说明他也觉得这路难走。
路两边的荆棘长疯了，有的一人多高，枝条交缠在一起，像一张张密密匝匝的网。叶子是墨绿色的，边缘长着细小的锯齿，刮在衣服上沙沙响，刮在皮肤上就是一道红痕。陆悬鱼的袖口被勾破了一道口子，他也不在意，用手扯了扯破口，继续往上走。
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