官署机密、宅邸内情，不过是寻常风景绣作，何来居心叵测之说？”
可公差先入为主，认定绣图暗藏玄机，根本不肯听她分辨，冷声道：“空口无凭，不足为信。如今物证俱在，你所言皆是片面之词。来人，将所有绣品、底稿尽数查封，带回县衙核验！林绾清，你随我一同回衙，听候县令发落！”
话音落下，衙役们立刻动手，将清绣阁内所有成品、半成品、底稿图样尽数收拢打包，封贴县衙封条。一方经营数年、清雅安稳的绣阁，顷刻间被尽数查封，满目狼藉。林绾清看着散落一地的丝线绣布，看着贴满封条的货架柜匣，心底酸涩难言，却依旧挺直脊背，不肯示弱。她自问行得正坐得端，清白立身，无惧查证。
邻里众人见此情景，纷纷上前求情。东边的张阿婆挤开人群，急切开口：“大人明鉴啊！林姑娘是整条巷最善良本分的孩子，平日里待人温和，乐善好施，绝无半点坏心思，肯定是被人冤枉的！”西边的李掌柜也连连附和：“是啊大人，清绣阁数年安分经营，从未惹是生非，还时常接济邻里，恳请大人细细核查，莫要冤枉好人！”
公差面色不改，不为众人求情所动：“公务在身，不得徇私。真相自有县令大人定夺，尔等无需多言。”
说罢，两名衙役上前，轻压林绾清肩头，示意她随行。林绾清最后看了一眼满目狼藉的绣阁，眸光沉静，转头对着一众邻里微微躬身道谢，轻声道：“多谢各位邻里挂怀，绾清清白在心，必会水落石出，不负众人信任。”
语毕，她再不多言，从容迈步，随公差沿街前行。青石板路微凉，晨光落在她清瘦的身影上，一身素衣落落大方，无半分惶恐怯懦，唯有一身坦荡风骨。围观百姓纷纷让路，望着她的背影，满心惋惜，议论不休，整条平江路都因这场突如其来的风波，失了往日的平和热闹。
一路穿街过巷，渡水过桥，不多时便抵达姑苏县衙。县衙肃穆威严，朱门高墙，青砖铺地，与市井的温润烟火截然不同，处处透着森严冷寂。林绾清被带入大堂，立于堂中，垂眸立身，神色坦然，无半分慌乱局促。
县令周大人端坐公堂之上，年近五旬，面色沉稳，为官素来公正严明，只是性情谨慎，凡事皆以物证为先。他低头翻看衙役呈上的绣图与搜查名录，目光细细扫过那幅城西水巷图，良久才抬眸看向堂下的林绾清，缓缓开口：“林绾清，此绣图细节精准，脉络清晰，绝非随性描摹之作。你且如实道来，究竟是何人指使你绣制此图？此图绣成之后，交由何人收领？若如
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