何封禁，也不可能断绝王朝命脉，故而水师虽层层巡查、严加盘诘，却终究留了缝隙。相较于陆路的赶尽杀绝，水路稽查重形式、轻深究，重身份凭证、轻市井苦力，最适合潜踪遁走。
但这缝隙，窄如刀刃，险如深渊。
天启七年的漕河，早已不复往年太平。沿岸百里设卡，水面快船巡弋，船头架弩、舷侧列兵，昼夜不息。水上稽查官皆是枢密院直属亲信，手段狠戾，但凡察觉半点异样，不问缘由，直接放箭沉船，水中之人尽数诛杀，尸身随波漂流，无人收敛。
半月潜伏，陈近啸看遍了无数亡命之人的结局。
有江湖武人试图泛舟潜逃，被水师快船追上，乱箭穿身，沉尸河底；有商户旅人夹带私逃，连船带人一并扣下，男丁斩杀，女眷入奴籍；有陈氏旧部零星突围，尽数在漕河关卡暴露，血染碧水，无一生还。
一幕幕血色景象，看在眼中，刻在心底，却未曾让他有半分退意，反倒愈发坚定了脱身之志。
越是凶险，越说明这条路是唯一生路；越是多人折戟，越说明无人会料定，还有人敢逆势从漕河潜离帝京。
暮色渐沉，天光彻底暗下，码头灯火次第亮起，昏黄摇曳，映着粼粼河水，也映着巡卒来回游走的冰冷身影。
陈近啸缓缓抬眼，目光越过层层堆叠的粮船，望向漕河尽头那片茫茫夜色。他掌心微蜷，袖中藏着一枚小小的白玉佩，玉佩温润光洁，边角略有磨损，是幼时堂兄陈近仇亲手赠予他的物件，也是他如今唯一的念想与支撑。
他在心中默道：堂兄，你身陷囹圄，受尽冤屈，我必全身离京，联络南北旧部，搜集权臣构陷罪证，洗你一身污名，复你忠烈之名。但凡陈氏尚有一人存活，便绝不会让你蒙冤永世。
心绪起落不过一瞬，他便尽数压下。悲情无用，焦躁必死，潜行之道，首在静心，次在忘形。
他微微低头，抬手拂去肩头飞絮，继续保持佝偻姿态，混在一众收工的苦力之中，缓慢朝着码头深处挪动。脚步拖沓，神色木讷，眼神涣散，完全是底层劳工疲惫麻木之态，没有半分武者的清亮锐利。
沿路巡卒往来不绝，甲叶摩擦的脆响、皮靴踏过石板的沉响、呵斥路人的厉喝，交织成一片紧绷的肃杀之音。
“站住！抬头！”
一声厉喝骤然响起，两名持枪巡卒拦住前路，目光锐利如刀，扫过陈近啸周身。
周遭苦力瞬间噤声，纷纷低头避让，不敢与官兵对视。半月清洗之下，京
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