仅仅是“求职”这么简单。一个能随手拿出二两银子（对底层而言是巨款）打点的“逃难妇人”，恐怕另有隐情。但对他来说，银子是真的，至于这妇人想干什么，只要不牵连到他，他乐得做个顺水人情，赚点外快。
“李家啊……”周管事捋了捋短须，沉吟道，“树大根深，门槛高着呢。不过，你既然找到我，又这么懂事，我倒可以给你指条路。西街‘听涛茶楼’的掌柜，姓孙，跟我有点交情。他这人，消息灵通，三教九流的人都认识些，也常帮人牵线搭桥办些……不太方便明说的事。你可以去找他，就说是我周老三介绍的，想打听点青阳县大户人家的情况，寻个门路。至于他肯不肯帮忙，帮到什么程度，就看你的‘诚意’了。”他将“诚意”二字咬得稍重。
“多谢周管事指点！”郑氏连忙道谢，又递上一小串铜钱，“这点茶钱，请管事和伙计们喝碗茶。”
周管事满意地收下，又提点了几句：“孙掌柜这人，只认钱，嘴也严，但你问话也要有分寸。哪些能问，哪些不能问，他心里有数。另外，最近城里风声紧，李家又出了那么多事，你打听的时候，最好也避着点。”
郑氏记下，再次道谢后离开。她没有立刻去西街，而是先回了一趟藏银的废墟，取出一锭五两的银子和一颗金瓜子，用布包好。然后，她来到西街，找到了那家“听涛茶楼”。茶楼门面不大，但位置不错，里面客人三教九流都有，喧哗中透着一种市井的热闹。
郑氏找到柜台后的孙掌柜，一个五十来岁、面团团、眼睛总眯着、透着精明的胖子。她报上周管事的名号，将那个小布包悄悄推了过去。
孙掌柜笑眯眯地接过，手指在袖中一捏，脸上笑容更盛，将郑氏引到茶楼后面一间安静的小厢房。“周老三介绍的啊，坐，坐。不知道这位娘子，想打听些什么？寻人？找活？还是……”他意味深长地拖长了语调。
“孙掌柜，我想打听打听，青阳县李家，李茂才老爷家的事情。”郑氏开门见山，声音平静，“特别是李家老爷的父亲，李老太爷那一辈，是怎么发家的？听说三十多年前，李家好像突然阔绰起来，还迁了祖坟？不知掌柜的，可知道些内情？或者，有没有认识的老辈人、旧书吏，了解当年情形的？我愿意出钱，买些靠谱的消息。”
孙掌柜眯起的眼睛微微睁开一条缝，仔细打量了郑氏几眼，缓缓道：“李家啊……这可是咱们青阳县的土皇帝。打听他们家的事，可不便宜，也有风险。娘子你……”
“钱不是问题，只要
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