横穿美国之旅。
这趟横贯快车由「中央太平洋铁路公司」和「联合太平洋铁路公司」联合运营,全程五千公里,要跑整整七天。
第二天早上,火车就进入了宾夕法尼亚州,窗外是一片连绵的山丘,被枯草和稀疏的树林覆盖着。
约瑟夫不知道什麽时候跑到车厢连接处去了,看到莱昂纳尔走过来,他兴奋地说:「您看那边的山!真高!」
「那是阿勒格尼山脉。」莱昂纳尔说,「过了这道山,就是美国中西部的平原了。」
火车在匹兹堡停了一次,换了车头,也换了一批乘客。莱昂纳尔下车走了走,在站台上买了几份报纸。
第三天,窗外已经是一望无际的伊利诺州大平原了,偶尔能看见成群的野牛在远处吃草。
那是这片土地上最後的野牛群了。再过几年,它们也会像太平洋铁路上的华工一样,被「文明」的进程碾碎。
莱昂纳尔想起上次横穿美国时看到的那些华工的後裔。
他们在中央太平洋铁路最艰难的路段工作,在内华达山脉的悬崖上开凿隧道,在冬天的暴风雪里铺设铁轨————
工资只有白人工人的一半,乾的却是最危险最辛苦的活。
一八六九年五月十日,第一条横贯大陆的铁路在犹他州的普罗蒙特里峰峻工。
那天举行了盛大的仪式,中央太平洋铁路公司的总裁利兰·斯坦福拿着一把银质的锤子,把最後一颗道钉敲进铁轨。
报纸上登满了照片,照片里全是白人工人,穿着乾净的衣服,站在铁轨两边笑着。
没有一个华工出现在那些照片里。
但铁路最险峻的路段—一内华达山脉花岗岩悬崖上的隧道、桥墩、路基,全是华工用锤子和凿子一点一点敲出来的。
他们挂在篮子里,从悬崖顶上放下来,在几百米的高空中作业,没有任何安全措施。
有时候,冬天的一场暴风雪就能把整个工地埋掉,雪崩一次就能带走几十条人命。
没有人统计过到底有多少华工死在铁路上,有人说是几百,有人说是几千,还有人说是上万。
这个数量永远无法统计清楚了,因为没有人知道他们的名字,没有人拍过他们的照片,甚至没有人记得他们。
莱昂纳尔站在车厢连接处,看着窗外飞驰而过的平原,忽然觉得胃里翻腾了一下。
一月二十三日傍晚,火车终於抵达了旧金山。
莱昂纳尔
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