。邀请他过去坐坐,既是加深联系,也可能有借他这个“懂事”的亲王弟弟,稍缓某些压力的用意。
“多谢苏姑姑提醒。待天气晴暖些,本王定当去给皇嫂请安。”朱由检得体地回应,没有表现出急切,也没有拒绝。
送走苏月,朱由检看着那些赏赐,陷入沉思。张皇后的持续示好,无疑是重要的政治资产。但他必须把握好分寸,既不能表现得过于依附,失了亲王气度,也不能疏远,辜负了这份难得的庇护。这其中的平衡,需要他细心拿捏。
他将那副貂皮暖额拿在手中把玩。皮毛柔软温暖,是御寒的上品。但他更看重的,是这份赏赐背后传递的信号。它让端本宫在宫中众人眼中的分量,又增加了一分。
“承恩,”他放下暖额,吩咐道,“挑些不易得的点心,连同本王抄录的几篇祈福经文,稍后你亲自送去坤宁宫,就说是本王感念皇嫂关怀,一点小心意,愿皇嫂岁岁安康。”
不送贵重之物,只送“心意”和“祈福”,既显恭敬,又不落痕迹,符合他年幼亲王的身份。同时,这也是维持往来、传递信息的一种方式。王承恩亲自去送,也能顺带观察一下坤宁宫近日的气氛。
王承恩领命而去。朱由检则踱步到窗前,望着窗外被寒风吹得光秃秃的枝桠。岁末的馈赠,不仅仅是物质的给予,更是人际网络的巩固与信息的传递。他像一个耐心的棋手,在这宫廷的棋盘上,小心翼翼地落下每一颗棋子,哪怕它们现在看起来微不足道。
他知道,随着年关将近,辽东的消息随时可能传来。那将是真正考验这个帝国,也可能影响他个人命运的时刻。在此之前,他必须让自己和端本宫,在这复杂的宫廷生态中,站稳脚跟,并尽可能地织密自己的关系网,哪怕只是最细最韧的那几根丝。
寒风依旧,但殿内因炭火和这份来自高处的“馈赠”而显得暖意融融。朱由检的目光却穿过暖意,投向那不可知的、即将因一场遥远战争而剧烈震荡的未来。他能做的准备依然有限,但至少,他不再是最初那个孤立无援、茫然无措的穿越者了。他有了立足点,有了初步的信息渠道,也有了一两个或许能在关键时刻提供助力的“贵人”。
岁寒,然后知馈赠之温,亦知前行之艰。
第二十章新桃旧符
腊月廿三,祭灶。宫中的气氛在程式化的礼仪与日益临近的年节双重作用下,显得既忙碌又压抑。辽东的坏消息尚未正式传来,但那种山雨欲来的沉闷感,已然透过重重宫墙,弥漫在空气里。
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