自从耶律延禧应下和亲，许了耶律仙儿嫁与李乾顺，薛元礼总算是不负众望，完成了使命，也不再上京逗留，匆匆辞归西夏。
眼下宋军重兵压在灵州，刀锋直指兴庆，西夏摇摇欲坠，他得赶回去，帮着李乾顺稳住这风雨飘摇的江山。
西夏备下丰厚聘礼，又问好了公主启程的时日，举国上下都在盼这位辽国公主到来。
这桩婚事，便是西夏最后的救命稻草。
盟约一旦落地，辽廷里头主张联夏抗宋的那班大臣，便有十足的理由，可以力劝耶律延禧出兵，牵制西军，叫宋人不能一心一意攻打西夏。
可当薛元礼得知辽国公主是在宋黄河渡口走横山入境西夏的时候，眼前一黑。
一来当时虽然宋军打下了银州，韦州，但是横山还有一部还在西夏监军司的掌控下，谁也没料到宋军攻势如此之猛烈，横扫横山。
二来则是西夏耍了个小心眼，没有将宋军攻势如实告知辽国。
辽朝君臣收到的情报是宋军孤军计取灵州，但已经被西夏诸监军司四面环伺，早晚要被夺回。
薛元礼心里已经猜测，十有八九，公主是落在宋军手里了。
可这终究只是猜测，没有实据，他也不敢乱说。
一旦说辞失当，辽人难免疑心，是西夏故意拿公主做饵，挑唆宋辽开战；
若是叫辽人看清西夏兵残力弱、独力难支的真相，那这唯一的外援，说弃便能弃。
他只能把这份惶急藏在心底，好歹天无绝人之路，还是有好消息的！
宋辽之间，起了兵戈。
辽国中枢虽有意压下此事，不愿声张，可薛元礼在辽日久，上下打点，馈送不少，终究还是听到了这条消息。
宋辽一旦纠缠起来，辽国便再难置身事外，哪怕不即刻大举南下，也能分去大宋不少心力。
薛元礼倚着客省馆舍内的木案，心绪翻来覆去，眼睛就落在烛芯跳动的一点烛光上，看着蜡烛一点一点的燃尽。
他心里自然是盼宋辽之间争执激化，两国刀兵相向，到时候西线宋军必然分兵戒备，围魏救赵，兴庆府危机解除，还能顺带着收复失地。
可这念头生出来，紧跟着又是一阵刺骨的惶恐。
顺州城外宋军已经开始了试探性攻击，若是顺州城破，一路向西再无多少坚城屏障，兴庆还能撑到辽人出兵的那一日吗？
对于宋国那位年轻太尉，薛元礼是发自心底的忌惮。
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