此人用兵诡变，行事狠利，又不拘常理，行事远胜许多宦海耆老。
倘若耶律仙儿当真落在他手里，以那人的眼光，一眼便能看透辽夏甥舅之盟的重要。
他绝不会叫这场和亲成事，反倒会借着这件事，加紧挥师，猛攻兴庆。
他自西夏动身之时，顺州城下已然鼓角震天，厮杀四起。
这几日困在馆中，西线战事如何，不知城是守下了，还是沦陷了。
这份悬在心头的焦虑，在他看见客省院内那一排鲜明的宋国仪仗时，陡然又重了几分。
宋使居然也在上京。
薛元礼的心瞬间提到嗓子眼里，暗自猜度。
宋人来这里到底是什么事？
会是因为辽宋边境的摩擦吗？
会是来谴责辽国的吗？
他怀着满腹忐忑，在客省一连等候三日。
只是辽廷这会正忙于跟曾布的交涉，一直没时间见他。
客省的胥吏、伴当只肯含糊回话，只说是宋辽两方正在议和谈判，至于谈了什么、条件如何，一句消息都不肯泄露。
他哪里知晓，这三日里，曾布在辽廷反复折冲周旋，几番辩难之后，耶律延禧终于松口，
应允减免来年三分之一的岁赐，以此补偿井陉一战阵亡的宋军将士。
这件秘议，不对外宣扬，客省官吏奉命缄口，自然问不出内情。
曾布连日周旋辩难，总算敲定盟约，心头一块大石落地，只觉神清气爽。
此番出使，他做成了一桩前所未有的大功，逼得辽主应允，来年岁赐减去三分之一。
自来宋辽交好以来，岁赐只有逐年加增，何曾有削减的先例？
此事若传回汴京，朝野震动，这份功劳足够厚重。
他暗自揣度，待归朝复命，入居宰辅之位，想来是水到渠成。
多少载宦海沉浮，熬到今日，总算抓住这桩不世之功，堪称前无古人。
一念及此，心绪激荡，猛地一阵呛咳。
咳声连绵不止，他慌忙取出锦帕掩住口鼻，待喘息稍定，低头一瞥，帕面上竟然有了点点刺目的血痕。
曾布心头骤沉，一股火气直往上涌。
这北地苦寒，风沙侵骨，硬生生耗损人的身子。
眼看大功告成，偏生身体不争气，实在恼人。
他飞快将帕子藏入袖中，不愿叫旁人窥见这狼狈模样，强自压下胸中翻涌的不
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