晃荡。
这边刚布置妥当，帐外亲卫便来禀报：西夏国主李乾顺遣来的求和使者，已经到了鸣沙城外围。
高俅放下手里的笔，起身走到舆图前。
前哨回报说，使者一行持节而来，打着西夏的旗号，约莫二三十人，带了车马礼物，没有带甲士。
宋军前哨远远缀着他们，一面监视引路，一面快马加鞭，抢先一步把消息送进了大营。
"使者？" 高俅冷笑一声，"仗打到这个份上，不会是来求和的吧。"
他转头看向案边侍立的李助："传令下去，叫前哨好生 ' 引路 '，别让贵客在路上受惊。
只是到了第二天，西夏的使者才接到了高俅同意接见的命令。
次日辰时，高俅升帐。
中军大帐里，两排亲卫持枪而立，甲胄鲜明。
帐中正位设了帅案，案上铺着河西舆图，压着一方镇纸；两侧列坐王厚、种师道等西军名宿，随军几位将佐，个个正襟危坐，目光却都往帐门方向瞟。
西夏使节被引入帐时，日光正盛。
来人约莫五十出头，一身汉家衣冠，幞头袍衫，腰间悬银鱼袋，须发半白，面容清癯，
双手捧着一卷黄绢包裹的国书，进帐先整衣冠，恭恭敬敬行了一礼，开口却是字正腔圆的汉话：
“大夏国主遣使臣薛元礼，拜见大宋宣抚。”
高俅目光落在他身上，微微眯了眯眼，居然是薛元礼。
他没起身，只抬手虚虚一让：“薛中丞远来辛苦，看座。”
薛元礼心头一紧，自己方才分明只报了 “大夏国主遣使臣薛元礼”，那一声 “中丞” 却从高俅嘴里脱口而出。
此人执掌西军，竟连夏廷文官的底细都摸得这样清楚，可见大宋此番兴兵入侵的确准备充足啊。
他不动声色地抬眼，去看案后那位大宋太尉。
这一看，心里又是一怔 —— 年轻。
高俅坐在帅案之后，身量修长，面容清隽，瞧着至多二十五六出头的光景，
眉目间既无武将常有的粗豪，也不见文臣的迂腐气，只一双眼睛沉沉的，看人时带着说不清的深意。
若非身披甲胄、端坐帅位，倒更像个在翰林院里抄书的清贵文官。
薛元礼在夏廷为官数十载，见过的宋将不算少：有慷慨激昂的，有谨慎持重的，也有骄横难制的。
可眼前这人，一样都不沾。
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