赌的是用自己一个同考官的位置，换沈家永远翻不了身。”
院子里安静了好一阵。
马平川张了张嘴，又咽回去了。钱粟的手指停在桌沿上不动了。方竹青低着头，拳头攥得骨节咔咔响。
沈玉堂没抬头，声音闷闷的。
“我父亲当年就是这么被人一步步逼进死局的。先断人脉，再断退路，最后罗织罪名，连喊冤的机会都不给。”
“可他一个七品教授，哪来这么大的胆子？”孙思源一直没说话，这会儿突然冒出一句，“革职流放的风险他不可能算不到，除非背后有人兜底。”
林昭和沈玉堂同时抬头，对视了一眼。
这是整件事里最说不通的地方。
陈渊不蠢，精明得很。这种打法绝不是一个惜命的官僚自己能拍板的。
除非有人告诉他：你尽管上，后果我兜着。
“到底谁在背后——”
话没说完，院门被敲响了。
不是刚才那种家丁砸门的粗暴劲儿，三下，不轻不重，节奏稳当，敲完就停了。
周大有腾地站起来摸起顶门棍。
“谁？”
门外是个女声，清清亮亮的，带着点南昌口音。
“沈玉堂在里面吗？”
沈玉堂整个人僵住了。
他猛地站起来，包袱从膝盖上滑下去都没管，三步并两步冲到院门前头，手搭上门栓的时候指头哆嗦得差点拉不开。
门开了。
门外站着个二十出头的女人，一身石青色圆领袍，束着发，腰间别了把折扇和一枚黄铜令牌，不施粉黛，五官和沈玉堂有三分相似，尤其那双眼睛。
沈玉堂喉咙滚了一下，嘴唇翕动了半天。
“表、表姐？”
他居然也结巴了。
女人上下打量了他一圈，伸手在他肩膀上拍了一掌，力道不小。
“瘦成这样，谁欠你饭钱了？”
沈玉堂偏头咬了下嘴唇，半天没吭声。
林昭站在院子中间，目光落在那女人腰间的黄铜令牌上，一个“肃”字，底下还有一行小篆。
六皇子府的东西。
女人跨进院门，目光在院子里扫了一圈，最后落在林昭身上，停了两息。
“你就是林昭？”
“我就是。”
“比我想的年轻。”她把折扇从腰间抽出来啪地展开，扇了两下，“我叫
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