来，虽已荒废，这里一直有个别称“古城”。
陈砚之在山溪处坐了许久，此处人迹罕至，等了半日才有一个进山采摘石蜜的村民路过。
史书记载，无诸曾向汉高祖进贡‘石蜜五斛、蜜灼二百枚’，这石蜜不是蔗糖，而是野生蜂蜜，而蜜灼则是蜂蜜所制的蜡烛。
这山中不少这般野蜂蜜，此外还有娃娃鱼及草药，但山间时常一下雨就溪水暴涨，所以时常有山洪。
……
陈砚之回到了老宅，
入了屋，陈砚之听得三叔与数名农户唠叨。
陈砚之一面往水缸里舀水喝，一面听着，原来家里是因应役之事争吵。
按大明朝的里甲制度是一百一十户为一里，一十一户为一甲，而一甲之首称为甲首。
里长和甲首都是役职，由富户出任。
而里长则是从十名甲首中轮任产生。
应役的称为见年里长，候选的称为排年里长。
本来里长这个职位十年一轮，一人当值，其余九名甲首候着。
不过徐总甲这位见年里长，却长期连任。也因徐总甲做熟了缘故，都由他来应付官府的科派，他就利用职权来勾摄公事。
而三叔是里甲成员，也是排年里长，下辖十户人家。
明太祖朱元璋设计这里甲制度，本意就是在皇权不下乡的前提下，瓦解地方宗派势力。
陈砚之听了一耳朵，三叔送走乡人，回来道：“这里长，甲首都是累穷病。”
“其他甲内有板荒田地，逃亡人丁，绝户等。俱要里长和我等甲首赔补。”
陈砚之道：“田赋不都投至爹爹名下了吗？”
三叔道：“话是这么说，除去了应役钱粮，但杂泛不免，役钱还是要折算的。”
陈砚问道：“可惜举人只能免二丁，不然一甲都可免役，那甲里出了事么？”
三叔道：“是的，陈二侯入山采石蜜摔死了，婆娘连丧事也不办就跑了。甲里在商量如何应对，县里要我们在这时候补齐催科。”
村里大多百姓仅凭种地很难应付朝廷的科派，所以就要寻其他营生。
陈砚之心知，甲里虽少了一户，但官府不会管你那么多，少了那户的钱粮，要均给其他十户缴纳。
陈砚之见三叔因此发愁，三叔道：“卖了些许茶叶这才还了债，没料到又摊上这事。”
“这陈二侯这些年欠的钱粮也要由我来贴补上。”
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