日,林绾清闭门安坐,深居简出,表面沉静如水,暗中却悄悄留意街巷动静、市井流言。她发现,城中抹黑她的流言传播极快,且言辞规整、指向明确,皆是刻意捏造之语,绝非寻常百姓随意闲谈。流言尽数指向她“私绣城图、心怀不轨”,句句紧扣案情,显然是有人刻意主导、暗中散播,目的就是彻底败坏她的名声,坐实她的罪名。
与此同时,锦绣坊的动静愈发反常。往日客源稀疏的锦绣坊,近日忽然大肆宣扬新品绣作,刻意模仿林绾清的清雅风格,还四处散播言论,暗讽清绣阁作风不正、投机取巧,借此抬高自身身价,招揽客源。这般落井下石、趁虚取而代之的行径,愈发印证了林绾清的猜测。
第三日午后,县衙差人前来传话,命林绾清即刻前往县衙复审。临行前,熟识她的老捕头悄悄告知,近日县衙接连收到数封匿名举报信,字字句句都指证她借绣品窥探城情、私藏秘图,证词相仿,笔迹相近,明显是同一人刻意投递、蓄意构陷。
林绾清心中笃定,幕后之人已然浮出水面。此番陷害,绝非临时起意,而是蓄谋已久的算计,只为借官府之手,打压清绣阁,除掉自己这个竞争对手。
再次立于县衙大堂,林绾清心境愈发沉稳从容。面对县令的询问,她不慌不忙,条理清晰地将柳氏登门合作、被拒生怨,以及近日锦绣坊散播流言、借机牟利的种种行径一一禀明,又将匿名举报信笔迹雷同、刻意构陷的疑点逐一陈述。
周大人静静听闻,目光渐明。他为官多年,深谙市井商户竞争倾轧的门道,瞬间洞悉了此事的来龙去脉,已然明白这是一场同行嫉恨、刻意栽赃的市井风波。但办案需凭实证,不可仅凭推测,便即刻下令,差人前往锦绣坊彻查,调取近期往来账目、访客记录,核对匿名举报信笔迹。
公差领命,即刻奔赴锦绣坊核查。半个时辰后,公差归来复命,带回了确凿证据。锦绣坊掌柜柳氏房中,搜出数张未写完的举报底稿,字迹与县衙收到的匿名信完全一致;同时查到,半月前确有一名男子受柳氏指使,伪装成外地客商,前往清绣阁预定城西水巷绣图,刻意设局。
人证物证俱全,真相已然大白。
原来柳氏眼见林绾清绣艺精湛、口碑绝佳,清绣阁客源络绎不绝,而自己的锦绣坊日渐萧条,心生极度嫉恨。数次效仿绣品、争抢客源无果后,便心生歹念,恰逢城中严查私绘城图之风,便精心设局,雇人假意预定争议绣品,事后匿名举报,散播流言,企图借官府之手彻底毁掉清绣阁,独占姑苏绣业生
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