乱上加乱。城一旦乱了，咱们还守什么？守一座尸横遍野的空城吗？”
陈七被问得哑口无言，瞬间低下头，再也不敢多说一句。
那天下午，城门口支起了一座简陋的棚子，面前立着一块木牌：“修城领粮，每日半升。”百姓围着木牌议论纷纷，有人犹豫，有人摇头，更多的却是不信。
“真的给粮吗？干一天就给半升？不会是骗人的吧？”一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子忍不住问道，眼神里却满是渴望。
“这是沈将军亲自吩咐的，还能有假？”负责招人的北府兵高声回应，语气掷地有声，“沈将军说了，绝不食言，只要干一天，就给半升粮，绝不克扣，绝不拖欠！”
“干一天给半升？够吃吗？”
“够吊着一条命了，总比饿死强。”
议论声渐渐平息，有人率先上前领了工具，跟着北府兵去修城墙。有人扛起锄头去挖壕沟，有人去搬滚石。老弱妇孺们则排起长队，每人领了半碗粮。虽然不多，但足够煮一碗粥。
一个白发苍苍的老人，颤巍巍地端着那半碗粮，浑浊的泪水滴在碗里，抬起头望向城头。那里有一个人，正握着枪静静伫立着，如同一座不可逾越的山。
“沈将军……”老人轻声呢喃了一句，而后紧紧攥着手里的粮，低着头缓缓离去，眼底满是感激与希冀。
但消息很快也传到了李老爷耳朵里。他站在茶楼的窗口，居高临下地看着城门口的棚子，看着那些百姓争先恐后地去领工具、分粮食，嘴角勾起一抹阴冷的冷笑。
当天晚上，城里就开始流传起了各种闲话，谣言四起，搅得人心惶惶。
“听说了吗？沈砺的粮早就不够了，他就是在骗人去干活，干完了，一粒粮也不给！”
“真的假的？我还打算明天去呢，要是不给粮，那不是白受累吗？”
“还能有假？这可是李老爷身边的人亲口说的，沈砺就是在装样子，骗咱们给他修城墙！”
“那咱们还去不去？”
“去什么去？去了也是白干，还得浪费力气，不如在家等着，说不定还有一线生机！”
谣言瞬间传遍了整个京口。
第二天一早，来棚子前领工具的人少了一大半，只剩下寥寥数人躲在远处观望，却个个面露犹豫，不敢上前。刀疤老兵站在棚子前面，气的铁青着脸，赶忙让人去查，结果发现是李老爷的人在散播谣言。
向康不敢耽搁，第一时间把消息告诉了
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