小兵觉得她三天两头就往西山跑，也太勤快了，但侍女说是生忌的大日子，也不好拦，躬身道：“小的这就去取车。只是夫人要出城祭拜，需在酉时闭城前回来，城中有宵禁，夜晚也不可出门。”
“这是自然，我要给百姓做个表率。”叶濯灵十分满意，“你再叫个小兄弟跟着我们。”
小兵应诺，立刻去办了。
云台城南面有数条纵向的小道，岔路繁多，东南的一条较为崎岖，走几十里可到邻县地界。
午时过后，军队从两山之间的谷地出来，朱柯抬头一看，天色黯淡，几处浓云聚集，日光稀薄，他啃着干粮道：
“‘朝霞不出门，晚霞行千里’，王爷，今日或许要下雨。”
陆沧问身旁一个校尉：“还有多久到苍水县？”
那校尉是朱柯从军中找到的本州人，熟知方向，“走快些，一个时辰就到了。”
下了雨，山路就泥泞难行，沿路的驿馆也破败不堪，难以歇脚，只有去县城外扎营造饭。陆沧令众人打起精神，继续上路。
天公不作美，未时刚过，两三滴雨就从云间坠下，众人冒雨前行，急一阵缓一阵走了十里，不料雨越下越大，荒野上起了阵白茫茫的雾，雷声隆隆。
“王爷，前面就是县城了！”引路的校尉指着远处的城墙喊道。
陆沧派人去叫门，守城的士兵正坐在门洞下打盹儿，迷迷糊糊地睁眼，雾里竟出现一片黑压压的人马，他还以为是流民军来了，屁滚尿流地跑到门里，脚前“嗖”地扎下一支箭。
陆沧收回弓，对朱柯道：“你去好好地同他说，我们穿城而过，寻个地方避雨，不惊扰百姓，另外叫县官出来见我，我问问民情。”
这苍水县本是个人口五千户的上县，但近年因征兵和饥荒，户口减半，加之又下了大雨，家家门窗紧闭，街巷了无生气。
朱柯跑腿很快，等了不到半柱香，苍水县令就带着一群灰头土脸的小吏出来拜见，跪倒在地口称千岁，那战战兢兢的模样好似见不到明天的太阳。
陆沧照例问了几句话，这地方偏远，县令不用去京城述职，如今堰州刺史死了，郡守又逃了，他治理得怎么样，全凭自己的良心。
县令第一次见这么大一尊佛，头都磕得发晕，如履薄冰地回了话，又请他去县衙：
“燕王殿下驾临敝县，某等本该为您接风洗尘，可敝县穷困，实在没有上得了台面的歌舞宴席，怠慢了殿下和长官们，小人实在惭愧。”
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