怕别的。”林平凡说。
陈婆婆看了他一眼，笑了。笑容很浅，但眼角的皱纹舒展开，显得柔和了一些。
“谨慎是好事。”她说，“但在这里，没必要。如果我想对你们不利，你们进胡同的时候就死了。”
她说得很平静，像是在陈述“今天天气不错”这样的事实。
“那只鹦鹉，”林平凡直奔主题，“您知道它为什么飞进裂缝？”
“知道。”陈婆婆放下茶杯，“因为它想救人。”
“救人？”
“或者说，救‘东西’。”陈婆婆看向墙壁上那些发光的书，“裂缝那边，是虚无。虚无里，不完全是‘无’。有一些...残留物。规则的残留，时间的残留，记忆的残留，意识的残留。它们被困在那里，出不来。‘教授’——就是那只鹦鹉，它能听见那些残留物的声音。它们在对它求救。”
她顿了顿，声音低了一些。
“它陪了我二十八年。这二十八年里，我教了它很多东西，包括那两种失传的古代方言。但我没教它的是...同情心。它本不该有同情心的。鹦鹉不该有。但它有了。所以它听见求救声，就忍不住想帮忙。”
“所以它飞进去了？”苏小糖问，声音很轻。
“飞进去了。”陈婆婆点头，“带着我给它做的护身符——能暂时隔绝虚无侵蚀的小玩意。但护身符只能坚持三天。今天，是第三天。”
她看向林平凡。
“我需要你们进去，把它带出来。在护身符失效之前。”
林平凡沉默了几秒。
“报酬。”
“刚才给的金币只是定金，”陈婆婆说，“如果你们把它带出来，我再给三倍。而且，”
她从怀里摸出一个小木盒，打开。
里面是一枚戒指。银色的，造型很朴素，只是一个简单的圆环，没有任何装饰。
“这是‘锚定之戒’，”陈婆婆说，“戴上它，你在虚无中就不会迷失方向。无论走多远，都能找到回来的路。任务完成后，它是你的。”
林平凡看着那枚戒指。
他能“看见”它周围的可能性丝线——密密麻麻，成千上万，每一条都指向不同的未来，不同的可能性。但所有的丝线，最终都汇聚到一个点上：安全返回。
这是一件真正的宝物。
麻烦，但值得。
“虚无里有什么危险？”他问。
“很多。”陈婆婆说
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