信物的线索断在开罗。
毕克定坐在四季酒店的总统套房里，面前的茶几上摊着三份文件、一台加密平板、半杯凉透的咖啡。窗外是尼罗河，夕阳把河面烧成一片铜红色，帆船的白点在金光里缓缓移动，像一个与此刻的他毫无关系的、宁静的旧世界。他已经四十八小时没有合眼，眼睛里布满血丝，但瞳孔深处的金色纹路反而更亮了——那是卷轴激活后的副作用，也是提示。每当线索靠近，那纹路就会微微发热，像一枚嵌在眼底的指南针。
笑媚娟从外面回来，房卡都没拔就推门进来，手里攥着一卷刚从汗哈利利市场淘来的羊皮纸。“不是原件，”她把羊皮纸往茶几上一摊，纸面已经脆得边缘掉渣，“十九世纪摹本，抄的是十七世纪的手稿。原文是波斯文，我找人粗译了一段——上面提到一个词，反复出现，叫‘门之匙’。”
“门之匙。”毕克定把这三个字在嘴里嚼了一遍。卷轴里出现过这个词。第三级权限解锁那天，光幕上曾闪过一行古梵文，翻译过来就是这句：门之匙非金非铁，非石非木，藏于时间最深的褶皱里。
他伸手去拿咖啡杯，手指碰到杯沿的时候忽然停住了。指尖传来一阵灼热——滚烫的，但不痛，是从皮肤底下往外渗的热度，像是血管里有什么东西被点燃了。他低头看自己的右手，五指张开，掌心的纹路正在发光，金色的光线沿着生命线和智慧线蔓延，在手腕处汇聚成一个他从没见过的符号——不是纹身，不是烙印，而是一种更古老的东西。光，从他骨头里亮起来。
笑媚娟的反应比他更快。她一把抓起他的手翻过来按在茶几上，另一只手已经点开加密平板的扫描程序。冷蓝色的扫描光线从毕克定的掌心划过，滴的一声，平板上跳出一个三维复原图。掌纹里的金色光点恰好对应开罗地图上的某个坐标——坐标不在市区，不在吉萨金字塔，而在金字塔东南方向七十公里的一片沙漠深处。
“金字塔不是墓穴。”毕克定收回手，光已经熄了，但那个坐标刻在了他的脑子里，“它们是指向标。”
笑媚娟没有废话。她合上平板，拿起电话拨了一个卫星加密号码：“准备两辆车，六个人，沙漠装备，午夜出发。”挂掉电话，她从自己的行李箱里翻出一个小牛皮包裹，打开来，里面躺着三枚她从南非找到的信物残片。残片在接触到毕克定的皮肤时同时发光，三枚拼在一起，显示出一个完整的符号——和他的掌纹一模一样。
夜九点，车队出发。向导是个沉默寡言的贝都因老人，穿一件洗得
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