八月二十，清晨，尉犁城。
这座距离渠犁仅六十里的小城，在天亮前便打开了城门。城主率全城军民跪于道旁，献上的不仅是府库钥匙，还有城内所有十五岁以上男子的名册——他们自愿解除武装，接受唐军整编。
李毅接受了投降，但依然处死了三名曾参与联军、手上沾有唐军斥候鲜血的尉犁将领。血淋淋的人头被悬于城门，以儆效尤。
同日午后，距离尉犁百里外的山国举国请降。
八月二十一，墨山城开城。
八月二十二，蒲类国遣使献表，愿永世臣服。
……
如同一场精心策划的多米诺骨牌效应，自轮台开始，西域东部诸国一个接一个地倒下。有的开城投降，有的试图抵抗却被轻易碾碎，有的甚至不等唐军抵达，便已派出使者，献上降表。
李毅那“每晚一日，破一城；每晚五日，灭一国”的威胁，如同死神的钟声，在西域上空回荡。没有人敢赌他会不会真的这么做——赤野原的尸山血海、轮台渠犁的惨烈下场，已经给出了答案。
到八月二十五，短短七日之内，唐军铁骑向西推进四百里，连破六城，灭三国，收降九邦。西域东部，自焉耆以西至龟兹以东，所有城邦皆已归附。
而此刻，唐军兵锋，已直指西域最大的城邦之一，也是当初“十八国联军”的核心——龟兹。
龟兹城外三十里，唐军大营。
李毅立于临时搭起的高台上，遥望远方那座在夕阳余晖中显得格外巍峨的城池。龟兹城比焉耆更大，城墙更高，守军更多，粮草更足。更重要的是，这里是西域佛教中心之一，城内寺庙林立，僧侣众多，民心相对稳固。
“侯爷，龟兹王白诃黎布失毕派人送来书信。”薛万彻呈上一卷金帛，“称愿开城投降，但求侯爷答应三个条件。”
李毅接过，展开扫了一眼，冷笑：“一，保留龟兹国号；二，保留王室宗庙；三，保留三万常备军？他还真敢想。”
“另外，”薛万彻低声道，“西突厥的使者又来了，这次加码到了黄金十五万两、战马三万匹，还承诺将突利可汗驱逐出西突厥境内，永不收纳。只求……只求侯爷退兵。”
李毅将金帛随手扔在地上，踩在脚下。
他抬眼望向龟兹城的方向，眼中寒光如冰：
“告诉白诃黎布失毕，明日日出之前，开城投降，可保性命。否则——”
他顿了顿，声音穿透暮色
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