林氏站在门口，没有进来。她靠在门框上，用帕子捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖，却坚持不让哭声溢出来。她曾无数次在深夜咒骂过这个女人——恨她抱走了自己的女儿，恨她说了谎，恨她让自己少陪了孩子十八年。可她现在知道了，这个女人也是个母亲。所有的选择都是在刀尖上做的，活下来的孩子不是她的儿子，保住了的孩子才是。那道刀疤划在女儿的心上，也划在这个同样做母亲的女人心口。
莹莹站在母亲身后，轻轻扶着她，自己也是满脸泪痕，却比母亲站得更稳一些。她忽然意识到，过去每一天她在为这个家精打细算的时候，都有另一个人在做一个跟她一模一样的动作——贝贝在江南替养父扛米袋子、守在煎药炉前扇火、把卖绣活换来的铜板一枚枚排进罐子里。原来她们俩，早就隔着一千里在做同一件事：把各自的家撑起来。
等乳娘的哭声渐渐平息，贝贝替乳娘擦了泪，扶正她歪斜的发簪。然后开口，声音很轻，像怕惊碎了什么：“你儿子呢？赵坤真把他放了？”
“放了……后来放了。他去学了木匠，现在在浦东开了个小铺子，去年娶了媳妇。”乳娘说着，又从怀里摸出一张揉得发皱的纸条，双手奉给贝贝，“可我欠你的，我没有一天忘过。大囡囡，你要知道些什么，我全都告诉你。”她露出一个比哭更难看的笑，枯瘦的手指攥着贝贝的袖口不放。
贝贝接过纸条，展开，上面是歪歪扭扭的铅笔字，像是花了极大力气才写下来的。林氏和莹莹也凑过来，三个人借着微弱的灯火看清了上面记下的每一个字：时间、地点、赵坤手下心腹的联系方式、当年伪造证据的流程概略，角落里另写了一个人的名字——当年莫隆旧部里那个替赵坤起草伪造函件的师爷——用红笔圈了三圈。这个人已经搬离沪上，可乳娘在菜场里偶然遇见他的外甥，便死记下住址。那个圈，殷红如一个没有合拢的伤口。
十八年来，这个老妇人没有一天不在赎罪。她守着这个秘密，守着这张纸条，等着有一天，能亲手交给那个被她抱走的孩子。
贝贝攥着纸条，眼泪终于落下来，一颗一颗砸在粗糙的纸面上，把那歪歪扭扭的字迹洇得更模糊了。她张开手，轻轻抱住了乳娘，也抱住那个从未谋面的、被赵坤囚禁过的孩子——四岁，锁在偏院，还不知道什么是人质，只会在黄昏里喊“娘，早点回来”。她想，她被抱走的那年也和那个男孩差不多大。她们都是被同一个人夺走童年的孩子。这念头让她把乳娘抱得更紧了些，像是替那个早已成家立业的木匠多抱了
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