到莹莹的情景。
那时候莫家刚败落,莹莹跟着母亲搬到了贫民窟,住在一间漏雨的屋子里。齐家老爷子念旧,派管家去送钱送粮,他非要跟着去。那时候他八岁,莹莹七岁,穿着一件洗得发白的碎花裙子,站在门口,怯生生地看着他,像一只受惊的小猫。
他把手里的一包糖果递给她,说:“我是齐啸云,你以后的丈夫。”
莹莹没有接糖果,而是歪着头看了他半天,然后说了一句让他哭笑不得的话:“丈夫是什么?能吃吗?”
他笑了,蹲下来,和她平视,认真地说:“丈夫就是会保护你的人。以后谁欺负你,你就告诉我,我帮你打回去。”
莹莹想了想,接过糖果,剥了一颗放进嘴里,然后笑了。那个笑容他记了十几年,干净得像春天的第一缕风。
从那以后,他每隔一段时间就去看莹莹。看着她从一个怯生生的小丫头,长成一个亭亭玉立的姑娘。她学女红,他就在旁边看。她读书,他就帮她买书。她母亲生病,他就帮着请医生、抓药。他觉得自己做的这些都是理所当然的,因为她是他的未婚妻,是他要保护一辈子的人。
但“保护”和“喜欢”是两回事。
他花了很长时间才明白这个道理。
齐啸云从长椅上站起来,拍了拍裤子上的灰。夜风从江面上吹来,带着水腥味和寒意,他把大衣的领子竖起来,沿着来路往回走。
走到莫家公馆门口的时候,他看到楼上的灯还亮着。
莹莹还没有睡。
他在门口站了一会儿,没有进去,转身走了。
齐啸云离开后的第三天,贝贝收到了一封信。
信是周太太转交的,信封上没有署名,只写着“阿贝亲启”四个字,字迹娟秀,一看就是女人的手笔。贝贝拆开信封,里面是一张素笺,上面写着几行字:
“阿贝姑娘:闻君绣艺精湛,心向往之。三日后午时,愿在城隍庙湖心亭茶楼一叙,共话绣事。盼复。莫莹莹。”
贝贝拿着那张素笺,看了很久。
莫莹莹。她的妹妹。那个和她长得一模一样、和齐啸云有婚约的莫家千金。
她约她去城隍庙喝茶。
贝贝把素笺折好,放进口袋,坐在绣架前,拿起针,继续绣那幅《百蝶图》。针尖扎进绸缎,穿过去,拉出来,一针一针,稳稳当当。但她的心不稳。她的手很稳,心不稳。
她不知道该不该去。
去了,说什么
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