法外施仁”。
殿内，年轻的天子蹙眉：“江卿，赵璋虽罪在不赦，然太后连日悲泣，朕……”
“陛下。”江肃捧笏出列，“臣昨夜梦见潼关浮尸。”
满殿静默。他缓缓道：“四百具尸首在洛水中沉浮，每具颈项皆系麻绳，绳上挂一小牌，写着‘太后表侄’四字。臣问：‘为何不散？’尸答：‘无人鸣冤，不敢往生。’”
刑部尚书出班：“江公此言，未免耸听！”
“耸听？”江肃从袖中取出一卷画轴，当殿展开。那是潼关灾后惨状：残肢断骸堆叠，稚子抱母尸而泣。“此图乃生还画工冒死所作。陛下，可要臣传画工上殿，细说每具尸首姓名？”
天子闭目良久。再睁眼时，少年帝王眼中最后一丝犹疑尽褪。
“准奏。赵璋，斩立决。抄没家产，抚恤灾民。”
退朝时，大雪初霁。江肃独行出宫，在朱雀门遇见等候已久的赵老夫人。老诰命被婢女搀扶着，银发如雪。
“肃哥儿。”她颤声唤他乳名，“你小时候跌进荷花池，是璋儿喊人救的你。”
江肃整袍，向老夫人深揖一礼。直身时，眼中似有冰裂：“正因如此，今日才必须杀他。”
“为何？！”
“若今日饶了赵璋，明日便有李璋、王璋。他年荷花池再淹溺孩童，无人会救——因为救人者的子孙，正坐在尸骨堆成的金山上饮酒。”
老夫人颓然后退，忽然嘶声道：“你且等着！待太后……”
“太后千秋之后呢？”江肃轻声问，“老夫人，秋风从不等谁。它今日扫落叶，明日摧朽木，年年岁岁，永不疲倦。”
他转身离去，绯袍在雪地上拖出一道痕，如血如墨。
第三章孤臣
处决赵璋那日，江肃未至刑场。他在都察院后园煮雪烹茶。
王儁来报：“赵璋临刑前大骂，说江公薄情寡恩，必遭天谴。”
“记入案卷。”江肃斟茶，“骂言亦属口供。”
“还有……公子领杖后高热不退，夫人哭着要带孩子回陇西娘家。”
茶盏在半空顿了顿。“让他去。刑部杖伤自有太医院料理。若死了，”他饮尽冷茶，“便是我教子无方，合该绝后。”
王儁眼眶发红：“江公何苦至此！”
园中老梅著花，红瓣落雪上。江肃忽道：“我十七岁中进士时，座师赠我一方砚，背刻八字：‘水至清则无鱼。’”
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