答应与你联手。但有个条件——退敌之后,我要第一时间见到青鸾。”
“成交。”素烟伸出手,掌心向上。沈白鸟将手覆上,两只手之间升腾起淡淡的烟雾,结成奇特的契约纹路,随即消散无形。
此后月余,沈白鸟留在画舫上,与素烟筹谋布局。他逐渐了解这个神秘女子的过去:她父亲是烟术最后一代传人,为保秘术不落入奸人之手,隐居拒霜城。七年前,一个名为“黑烟盟”的组织找上门,逼迫其交出《烟霞谱》。素烟的父亲不得已施展烟封之术,自己却因力竭而逝。临终前将全部烟力传给素烟,嘱她守护城池至封印消散。
“黑烟盟的首领叫墨湮,曾是我父亲的弟子。”素烟在某夜对沈白鸟吐露,“他天资极高却心术不正,妄图以烟术操控人心,被我父亲逐出师门。这七年来,他从未放弃寻找拒霜城。”
沈白鸟看着素烟在月光下愈发苍白的脸:“你身上的烟力,似乎不太稳定。”
素烟苦笑:“烟封之术本需两人维持,一人主内,一人主外。父亲逝去后,我只得身兼二职,内外交困。这七年来,我的身体逐渐被烟力侵蚀,冬至之日,恐怕...”她没有说完,但沈白鸟已明白了言下之意。
“没有别的办法吗?”
素烟摇头,转而说起另一个话题:“你可知为何烟封只能维持七年?因为七是烟术的极数,烟霭七变,周而复始。冬至那天,第七变完成,封印自解。届时墨湮必会率众前来,我们的机会只有一次——在封印完全消散前,以残余烟力重设迷阵,将他们困入烟瘴。”
“然后呢?他们总会脱困的。”
“所以需要你。”素烟目光炯炯,“烟踪术能寻踪,亦能‘断踪’。我要你在关键时刻施展‘烟踪断绝术’,抹去拒霜城在现世的一切痕迹。从此,这座城将真正成为传说,无人能寻。”
沈白鸟震惊:“那城中百姓...”
“他们会在三个月内逐渐回归现世,只是地点会分散到方圆百里各处。这是唯一的办法——让拒霜城‘化整为零’,消失在历史中。墨湮即便怀疑,也无从查起。”
计划既已定下,两人开始日夜演练配合。沈白鸟发现,自己的烟踪术与素烟的烟封之术竟能产生奇妙共鸣,仿佛这两门烟术本出一源。素烟对此却讳莫如深,只道烟术本有诸多分支,彼此相通也不足为奇。
冬至前夜,江上雾气浓得化不开,五步之外不见人影。素烟换上一身烟灰色劲装,长发以玉簪束起,褪去了平日里的柔弱,
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