友、琼浆，正当‘把酒论天下，舍谁怀远翔’！”他环视众人，“诸君可知，近日苏公贬谪琼州，又有新词传回？”
话题就此岔开。众人从东坡新词论到时政，从新法得失说到边关军情。鲁直却始终沉默，目光不时飘向中庭那方玉石。
日影西移时，沈墨言忽命人取来笔墨：“如此良辰，不可无记。请诸君各赋一句，集成《桂堂秋宴序》，刻石永存如何？”
众人称善。从贾文轩起，每人吟一句，沈墨言亲录于澄心堂纸上。轮到鲁直时，他已独自饮尽三壶菊酿。
鲁直摇摇晃晃起身，行至庭中玉石旁，忽仰天大笑：“诸君可知，燕山有石，愚夫以为宝？”
满座愕然。沈墨言面色微变：“周兄何出此言？”
“《淮南子》有云：周人得燕石于梧台，以为大宝，周客见之，掩口而笑。”鲁直转身，眼中醉意与清明交织，“连城夜光壁，怪砺弃荒塘——真正的宝物，往往被弃于荒野；而满街追捧的，或许只是顽石。”
庭中死一般的寂静。秋风吹落梧桐叶，一片正落在玉石那点嫣红上，竟嗤地一声，冒起青烟。
众人惊呼。沈墨言一个箭步上前，拂去落叶，石面赫然留下焦黑痕迹。那点嫣红，竟在众目睽睽下开始褪色。
“这……这是……”贾文轩酒醒了大半。
鲁直蹲下身，指甲在石面一刮，一层极薄的白色石粉簌簌而落，露出底下青灰色质地。他长叹一声：“果然。”
沈墨言脸色煞白：“周兄早知此石有异？”
“不敢说早知，只是怀疑。”鲁直从怀中取出一方素帕，蘸了酒液，在石面反复擦拭。白色渐褪，青灰石体完全呈现，而原本那点嫣红处，竟是个天然孔洞，孔中填塞着朱砂与胶泥的混合物，方才遇热融化，才显异象。
“这是闽中匠人的把戏。”鲁直苦笑，“以青田次等石为基，用南海牡蛎粉调胶涂抹，反复九层，再以文火慢烘，可得羊脂白玉之相。那点朱红，是在最后一层涂抹时预留孔洞填入丹砂，遇热则化，遇冷则凝，看似神奇，实是机巧。”
沈墨言踉跄后退，跌坐石凳。一千五百金，竟买回一方伪玉。
贾文轩却突然大笑，笑声在暮色中格外刺耳：“周兄啊周兄，你总是这般！”他拍着鲁直肩膀，“认亏非傻蛋，示弱易乔妆——沈兄今日示弱，他日方可乔装再起，这道理你怎不明白？”
鲁直愣住。满座宾客神色各异，有人尴尬，有人恍然，更有人眼中闪过
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