伸手抓起一把泥沙,放在鼻尖轻嗅,一股浓重的咸味扑面而来。他捻了捻泥沙,颗粒细腻,松开手后,泥沙从指缝滑落,留下一层薄薄的盐霜。
“果然是块好地。”沈砚低声道,目光扫过四周,滩涂周围长着茂密的芦苇,能起到遮掩的作用,不远处还有一条小溪,溪水汇入大海,水质清澈,正是制盐需要的淡水。他心中暗暗点头,赵老丈选的地方,果然稳妥。
赵老丈放下布囊,从里面拿出工具,开始有条不紊地忙活起来。他先用小铲子在滩涂上挖出一个个半人深的土坑,坑底用木板拍实,又在坑的一侧挖了一道浅浅的沟渠,连接着不远处的小溪。接着,他将带来的粗布铺在坑底,又往坑里撒了一层干净的细沙,动作娴熟,每一个步骤都做得一丝不苟。
“制盐的第一步,是淋卤。”赵老丈一边忙活,一边向沈砚讲解,语气认真,“先在土坑里铺沙铺布,再将滩涂的盐泥挖进坑里,用溪水浇灌,让盐水透过细沙和粗布,渗到坑底,这渗出来的水,就是盐卤,卤水煮干了,便是粗盐。”
沈砚站在一旁,看得仔细,将赵老丈的每一个动作、每一句话都记在心里。他发现,赵老丈的制盐方法虽古朴,却蕴含着朴素的物理原理,铺沙铺布是为了过滤泥沙,挖沟引水是为了控制水量,看似简单的步骤,却缺一不可。
“我来帮你。”沈砚说着,拿起一旁的小铲子,小心翼翼地挖着盐泥,动作轻柔,生怕牵扯到胸口的伤口。他的学习能力极强,看了几遍,便掌握了挖盐泥的技巧,将盐泥均匀地铺在土坑里,厚度恰到好处。
赵老丈看着他的动作,眼中露出几分赞许:“小兄弟学得真快,比老朽当年教的几个后生都灵透。制盐这活,看似简单,实则讲究个细心,盐泥铺厚了,盐水渗得慢,铺薄了,卤味不足,晒出来的盐就少。”
沈砚点了点头,手上的动作不停,嘴里问道:“赵老丈,淋出来的盐卤,直接煮就行?不用再过滤一遍?”
“要的,怎么不要。”赵老丈一边用木桶从溪里打水,浇灌着盐泥,一边道,“淋出来的盐卤里还有杂质,得用细布过滤三遍,再放到锅里煮,煮到一半时,还要撇去浮沫,这样煮出来的粗盐,才白净,口感也不差。若是想做细盐,还得再用淡水化开,反复蒸煮,只是那样太费功夫,也费柴火,我们寻常百姓,做粗盐就够了。”
两人分工合作,沈砚挖盐泥、铺盐泥,赵老丈引水淋卤、过滤盐卤,晨雾渐渐散去,日头慢慢升高,滩涂上的温度也渐渐上来了,汗水顺着两
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