第二天，天刚蒙蒙亮，林业村还笼罩在一片静谧的青灰色之中。
林文鼎和金贞淑收拾妥当，在石开山家的院子里做最后准备。
石开山给每人递了一副雪踏板，桦木架磨得发亮，缠了三层鹿皮筋，踩上去能摊开受力，防止在深雪中下陷。
林文鼎和金贞淑各拿了一把双管猎枪。石开山除了携带猎枪，腰上还挂着开刃的猎刀，刀把磨得发亮，还有一壶裹着棉套的烈酒。
石开山检查三人的背包，把漏出来的干粮塞回去，脸绷得很紧。
“都记住了，进了山，就得守山里的规矩，不该碰的不要碰。最重要的，跟紧我，踩我的脚印走。积雪下面藏着什么，我都不一定能摸准！”
林文鼎和金贞淑郑重点头。
队伍出发后，石开山走最前面，步子不快，每一步都踩得实。林文鼎紧随其后，金贞淑则被安排在队伍的中间，受到了两人的保护。
进入森林后，高耸的红松、落叶松遮蔽住太阳，阳光只能从枝叶的缝隙里，投下斑驳破碎的光影。
厚厚的积雪覆盖了土地上的一切，雪踏板踩在雪上，发出“咯吱咯吱”的声音。
金贞淑刚开始还东张西望，看见挂雪的枝桠、窜过的松鼠都很新鲜，时不时指给林文鼎看。走了个把钟头后，她就有些索然无味了，四周全是一样的树，一样的白色。
石开山不愧是兴安岭的猎王，他对这片山林的熟悉程度，超乎了林文鼎的想象。
他总能在看起来全是树的地方找出通路，绕开深雪窝子。走一段就停下，拿手里的柞木杖指着前面的雪地，木杖敲在雪上，发出空空的声音。
“下面是冰窟子，一踩就塌，掉下去骨头都得摔碎。”
又或者拨开灌木枝，露出下面的捕兽夹，捕兽夹锈得发乌，夹子像是血盆大口似的张着，上面沾着干枯的兽毛。
“这是其他猎人放的夹子，要是让这玩意儿给夹住腿，一个人就很难走出深山老林了。”
林文鼎全程都保持着高度的警惕，盯着石开山的动作，把每句话都刻在心里，这些都是兴安岭的猎人拿命换的经验。
中午时分，三人在一处背风的山坳里停下休息。
石开山从背包里摸出风干的鹿肉干，还有几个黑面馒头，分给林文鼎和金贞淑。
“快吃，补充体力。下午咱们还得翻过前面那座山梁，才能到雪岭线的边上。”
林文鼎接过肉干，就着水啃馒头
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