肖家客厅窗明几净，红木家具擦得增亮，阿姨也给客人们倒好了茶水。
林秀珍端庄大方，率先开口，主动介绍起林清儿三人，表达了一下来意。
肖青山夫妇客气地颔首回应，目光却不由自主地黏在林清儿身上。张淑琴眼底先是掠过一丝审视，随即亮了起来。
语调轻柔，举止得体，半点没有传闻中“乡下丫头”的粗鄙。她暗自点头果然是谣言不可信。
肖青山夫妇本以为林家是来商议婚事细节，脸上还带着几分愁容，可当林秀珍坦然说出“退婚”二字时，两人猛地一怔，随即看向身旁的林程，眼底满是疑惑与探究，在揣测着林家人还有什么别的目的。
“林家兄弟，这是对我们肖家有什么不满吗”肖青山放下手中的茶杯，带着点审视的目光
“肖叔叔，您误会了”林程语气诚恳地解释，神色间带着几分郑重，
“当时订婚的时候，清儿年纪还小，如今已经是新中国，新时代了，婚姻讲究两情相悦，合法合规，不该再被旧时代的规矩束缚。”
张淑琴望着林清儿，她起初本就不赞同这门包办婚事，碍于情面与道德才没说出口，可此刻心思已然彻底转变。
这姑娘看上去是个性子柔和的，倒是比城里的姑娘好拿捏一点。便忍不住开口追问，“清儿，这也是你的意思？”
林清儿微微一笑，迎上张淑琴的目光，“肖阿姨，是我自己的决定。小时候不懂婚约意味着什么，如今长大了，不想因为上一辈的约定，绑住下一代的人，也不想让您和肖叔叔，还有两位肖大哥为难”
肖青山沉默片刻，终于点头。
强扭的瓜不甜，既然林家心意已决，肖家也没必要强求。他扬声唤来王妈，让其取来那份婚书。
两纸婚约，在烛火中缓缓燃尽，化作灰烬。
林清儿望着那缕青烟，心底最后一块石头，终于落地。
肖青山看着灰烬，满是愧疚，当年林清儿母亲走后，按情理本该由肖家抚养她，是肖家没尽到责任，也辜负了老友的嘱托。
林秀珍仿佛看出了肖青山内心的自责，宽慰道：“当时下乡时候，帮助肖家，从来没有求过回报；那门婚约不过是权宜之计，清儿母亲走得急，最放心不下女儿，只想给孩子找个靠谱的托付，让自己走得安心。”
“现在这样就很好。”林秀珍顿了顿，目光扫过身旁的晚辈，语气轻快，
“清儿长大了，有了自己的主意，林家小
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