深秋的晨雾裹着长乐宫的芦苇香，在窗棂上凝出薄薄一层霜花。凤染霜正坐在石磨旁的矮凳上，教春桃等几个宫女揉晶米糖——陶盆里的晶米粉掺了共味维度的桂花蜜，揉成团后在竹筛里滚一圈，就裹上了层细细的椰蓉，像撒了把碎雪。风澈蹲在旁边，手里拿着片晒干的芦苇叶，正跟着源溪学编“晶米穗香囊”，叶片在他指尖翻折，偶尔没捏稳，源溪就笑着帮他扶正，两人的发梢都沾了点椰蓉，像落了星子。
“娘娘，您这晶米糖要是送进宫市，百姓们肯定抢着要。”春桃把揉好的糖块放进木盘，眼里满是欢喜，“昨天我家弟弟来宫里当差，还说宫外都在传，皇后娘娘的晶米点心比御膳房的还香甜。”
凤染霜笑着点头，刚要说话，就听见院门外传来一阵急促的脚步声，跟着是侍卫长李忠的声音，带着几分谨慎：“皇后娘娘，花汐贵妃带着仪仗来了，说是给您送‘秋日安礼’。”
“花汐贵妃？”凤染霜手里的竹筛顿了顿——她回大乾这些日子，早从周明口中听过这个名字。花汐是前朝太傅花鸿之女，当年慕容冷还在东宫时，花家曾力主让她做太子妃，后来慕容冷退位去了维度，花汐就被先皇封为贵妃，留在宫中。王怀安作乱时，花家虽没直接参与，却也闭门不出，直到慕容冷复位，才勉强入朝。
风澈停下编香囊的手，抬头看向凤染霜：“娘，是那个昨天在朝堂上，说要让爹立她做皇后的贵妃吗？”他昨天跟着慕容冷去紫宸殿，远远看见个穿粉紫宫装的女子，戴着支金镶玉的牡丹簪，说话时总往龙椅方向瞟，眼神像共养维度里抢食的绒兽。
源溪立刻把香囊护在怀里，小声对风澈说：“别怕，我们在呢！她要是敢欺负染霜姨，我就用绒兽毛做个小网，把她的簪子套住！”火小炎也凑过来，晃了晃手里的小陶罐：“我也帮你！要是她不讲理，我就用火焰把她的锦缎烤个小窟窿！”
凤染霜摸了摸孩子们的头，把木盘里的晶米糖推过去：“先把糖收起来，我们去看看。”她起身时，顺手拿起石桌上的一张晶米纸——那是昨天北境将士寄来的回信，上面画着晶米田，还写着“谢皇后娘娘送的晶米糕，将士们吃了浑身是劲”，她想着，或许这张纸，能让花汐明白些什么。
刚走到院门口，就看见一队仪仗堵在长乐宫的青砖路上——八抬的朱红轿子，轿旁跟着十几个穿绿袍的宫女，手里捧着描金的礼盒，最前面站着个女子，正是花汐贵妃。她穿了件绣满牡丹的粉紫宫装，裙摆拖在地上，绣鞋上的珍珠随着脚步轻轻晃动，
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