中秋过后,宫中渐渐恢复了往日的平静。
周延的叛乱被平定,余党或伏诛或流放,朝堂上下经历了一场大清洗。毛草灵在这场风波中展现出的机敏与果决,让那些原本对她心存轻慢的大臣们彻底闭上了嘴。没有人再敢提她的出身,没有人再敢质疑她的能力。
可她心里清楚,这场胜利,付出的代价太大了。
周延死后第三天,她在御书房外遇见了周延的幼子。
那孩子不过七八岁年纪,穿着孝衣,跪在宫门外,小小的身子在秋风中瑟瑟发抖。他是来替父亲请罪的——按照律例,谋反之罪,当诛九族。他跪在这里,是求皇帝开恩,留他母亲一条性命。
毛草灵站在远处,看了很久。
春兰小声道:“娘娘,风大,咱们回去吧。”
毛草灵没有动。
她看着那个孩子,想起自己穿越前的世界。在那个世界里,七八岁的孩子应该在学校里读书,在父母的怀里撒娇,在游乐场里欢笑。而这个孩子,却要跪在冰冷的石板上,用自己的性命去换母亲的命。
“娘娘?”春兰又唤了一声。
毛草灵收回目光,转身离开。
她没有去见那个孩子,也没有在皇帝面前为他求情。谋反就是谋反,周延犯下的罪,必须用血来偿还。这是规矩,是律法,是维系这江山稳定的基石。
可她心里,到底有些不忍。
回到澄心阁,她坐在窗前发呆。窗外那丛菊花开了,金灿灿的一片,在秋阳下格外耀眼。可她看着那花,想的却是那个跪在风中的孩子。
“娘娘,您这几日都没睡好。”春兰端了安神茶来,“喝点茶,歇一歇吧。”
毛草灵接过茶,却没有喝。
“春兰,你说周延的妻儿,会被如何处置?”
春兰愣了一下,小心翼翼道:“按律,当诛。但陛下仁厚,或许会从轻发落。”
“从轻发落……”毛草灵喃喃重复。
她想起周延临死前那疯狂的眼神,想起他骂她的那些话。他恨她,恨到了骨子里。可他的妻儿呢?他们知道他要谋反吗?他们愿意跟着他走上这条不归路吗?
门外的通报声打断了她的思绪。
“娘娘,太后宫中来人了。”
毛草灵放下茶盏,起身相迎。
来的是太后身边的掌事姑姑,姓方,五十来岁,头发梳得一丝不苟,面容严肃得几乎刻板。她在宫中几十年,见过太多风
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