坦还在啊！‘黑曜石’就在那儿啊！”王得邦急了。
“在，但离得远。”格蕾塔清冷的声音从后面传来。她手里拿着一份刚统计上来的报告，脸色不太好看。“刚到参军年龄的年轻人，他们虽然没有直接上战场，但也经历过护卫军的围剿，目睹了战争的残酷，看到了满是逝者名字的纪念碑上，听到了长辈的叹息。他们害怕。害怕变成下一个刻在石头上的名字。对于他们来说，组建家庭，生儿育女，经营个小店……这些看得见摸得着的安稳，比一个虚无缥缈的‘砸碎利维坦’更有吸引力。”她将报告递给卢德，“各城镇反馈，适龄青年报名者……不足百人。而且，素质……堪忧。”
卢德扫了一眼报告，嘴角泛起一丝苦涩。是啊，仗打久了，连恨都会疲惫。更可怕的是，曾经的年轻士兵，如今不少也成了家，有了牵挂。磐石手下的几个老兵，最近总念叨着老婆孩子热炕头。什杜姆的第一军倒是兵强马壮，但那是他靠着在格兰坪防御战和后续清剿“碎岗”机器人积累的威望，牢牢掌控的基本盘。直属旅？战损率最高，训练最苦，要求最严。卢德在“碎岗”一箭射杀Ur的事迹被传得神乎其神，崇拜者众多，但真让他们加入这支“尖刀中的尖刀”，直面“黑曜石”那诡异的粒子武器？鲜有人有这份胆量和觉悟。
卢德阵线的武备，在近两年的“和平期”近乎停滞。有限的资源都投入了围剿和基础防御。而利维坦的“黑曜石”部队，却代表着它最新的、最恐怖的军事科技。代差，如同鸿沟。
“妈的！”王得邦烦躁地抓了抓头发，“这仗还怎么打？就靠我们几个老光棍？”
“老光棍也有老光棍的用处。”一个温和低沉的声音突兀地响起。
三人回头，只见杰罗姆不知何时出现在街角。他依旧裹着那身深灰色长袍，兜帽遮住了大半面容，只露出布满白色胡茬的下巴和略显苍白的嘴唇。他拄着那根顶端镶嵌幽蓝晶体的手杖，步履从容地走来。乔治·梅勒落后半步，恭敬地陪同着。
“杰罗姆先生？”卢德有些意外。这位精神领袖，在大战后，曾一度“隐身”。
“扩军不顺？”杰罗姆的声音透过兜帽传来，带着一种奇异的穿透力，仿佛早已洞悉一切。
格蕾塔微微蹙眉，蓝眼睛里闪过一丝不易察觉的烦躁：“Genau。人们似乎……忘了伤疤。”她对杰罗姆这种“适时隐身，适时出现”的姿态，本能地感到不适。
杰罗姆似乎并未在意格蕾塔语气中的细微情绪。他走到征兵处的布
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