分隐匿民间。其技艺,尤其是机关、密道、暗格制作之术,颇为了得。若此画真是天工院匠人所绘,那其中隐藏的信息,恐怕非同小可。”
一切似乎都联系起来了!
凶手使用的复杂毒物、精巧机关,可能源自前朝天工院的传承或与其有关的江湖组织。
大青山的硫磺矿,可能被私采盗卖,用于制造“鬼火”或其他非法用途。而这一切,都与私盐网络、漕帮、乃至更上层的势力纠缠在一起!
“立刻秘密调集人手,前往大青山南麓该处山谷查探!”季远安当机立断,“记住,暗中进行,不得打草惊蛇!若有发现,速来回报!”
“是!”亲信领命而去。
季远安又对两位老吏拱手:“多谢二位先生指点迷津。此事关系重大,还请二位暂时留在府衙,暂勿归家,亦勿对外人提及,以免引来祸端。”
两位老吏也知利害,连连应允。
待老吏被妥善安置,堂内只剩季远安与楚明漪二人。
季远安面色沉重,在房中踱步:“大青山矿区归工部管辖,若真有私采,工部难辞其咎。而天工院遗泽此事牵涉前朝,更为敏感。林公子,本官有种预感,我们正在接近一个巨大的漩涡中心。”
楚明漪亦有同感。
她想起靖王萧珩那句“如果装神弄鬼的人,本身就在‘神’位之上”,心中寒意更盛。工部官员?甚至皇室宗亲?
“大人,是否应立刻将此事禀报楚尚书?”她问道。
“自然。”季远安点头,“本官这就去写密折。林公子也辛苦了,先回去歇息吧。大青山那边一有消息,本官立刻告知。”
楚明漪告辞离开府衙。
走在回沈园的路上,她心绪难平。
凶手的面目依然模糊,但一张由盐政腐败、私采矿藏、前朝遗秘、连环谋杀交织而成的大网,已隐隐现出轮廓。而她和父亲、季远安,都已身处网中。
刚到沈园门口,却见阮清寒扮作的小公子,正一脸兴奋地等在角门处,见她回来,立刻凑上来,压低声音道:“明漪,你猜我查到什么了?”
“进去说。”楚明漪将她拉进听雨轩,关好房门。
阮清寒迫不及待地说道:“我去了几家书画铺子和古董店,假意要寻前朝名家画作,特别是带暗记或机关的那种。你猜怎么着?还真让我打听出点门道!”
她喝了口茶,继续道:“城东‘博古斋’的老掌柜,年轻时曾在苏州一家大画坊
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