半魔营地深处，巴斯塔尔多斯烦躁地用指甲刮挠着身上稀稀拉拉的鳞片。
这些黯淡、分布不均的鳞片是他驳杂血统的明证，只有聊胜于无的防御力，这种状况在半魔中也算是比较常见的例子了。
一连几天，派往魔裔部落的侦察队都毫无音讯，未知让他的心情从最初的兴奋变为了忧虑。
就在这时，一名族人跌跌撞撞冲进他的兽皮大帐，带来了新的噩耗：
“族长，有几名族人在锣河边失踪了，应该是打水时遭到了袭击，但战士们只发现了血迹，但却没找到尸体。痕迹很少，不像是附近的那几种魔物。”
锣河，部落南边那条即将彻底封冻的季节性河流，有人在那里受到了袭击？
巴斯塔尔多斯的神经瞬间绷紧，第一时间就想到了魔裔——莫非是他们的渗透部队？
不过这个猜测很快就被他自己否决了。
好不容易潜伏过来，就为了杀几个普通族人，撑死了算是制造点恐慌，这一点意义也没有。
“未知的魔物么……”
前方的未知，加上后方的危险，让巴斯塔尔多斯决定多留些人手在后方。
这既能保证后方安全，若进攻魔裔不利，退回来也还有转圜的余地。
然而，当整装待发的队伍规模低于预期时，帝国使者派恩立刻就察觉到了。
魔裔派恩阴沉着脸质问原因，巴斯塔尔多斯连忙解释了自己的担忧和后方的袭击，试图强调分兵的必要性。
“蠢货！”派恩的斥骂如同冰锥，带着毫不掩饰的轻蔑刺来，“几个下等渣滓失踪，就让你畏首畏尾？不过是喂了哪只不开眼的畜生！留下这些人有什么用？难道帝国许诺的沃土，是让你躺着就能捡到的吗？！”
他逼近一步，“给我拿出全部实力，立刻出发！再敢推诿，你们什么都别想得到！”
同为殿堂级，派恩的羞辱却肆无忌惮。这源于他对自身魔裔力量的绝对自信，对半魔血统根深蒂固的鄙夷，更源于他背后帝国的撑腰。
事实上，就连巴斯塔尔多斯自己都没觉得对方居高临下的态度有什么奇怪。
“是……大人。全军这就立刻出发！”面对帝国使者不容置疑的命令，巴斯塔尔多斯最终选择了妥协，只留下了极少的战士应对野生的魔物。
……
在使者的催促下，蜥蜴人和半魔还是出发了。
一千五百只半魔，和九百余只蜥蜴人，统共两千四
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