议会厅里,空气沉得像能拧出血。
环形石桌边坐着十三位长老,艾德里安也在其中。石壁上刻满历代亲王的功绩与惩戒,长明火把的光跳动着,把影子投在每个人脸上。
索伦长老——保守派领袖,活了上千年——猛地拍桌站起来。
“艾德里安亲王。”每一个音节都浸透着冰冷的指控,“你,身为十三长老之一,古老誓言的守护者,竟公然纵容你的人类血仆——”,他枯槁的手指如鹰爪般指向静立在艾德里安身后阴影中的沈知微,“——钻研那禁忌之术!以虚妄的药剂,亵渎血液的圣礼,动摇我族生存之根基!”
他猛地提高音量,回声在环形大厅内冲撞:“此等异端行径,罔顾传统,惑乱人心!按照最古老的律法,研究者与被研究者,当一同处以日刑,在真正的阳光下化为灰烬,以净我族!”
“附议。”另一位面容僵硬如石雕的长老立刻接口,声音沉闷。
“血液,乃力量之源,荣耀之证。任何替代,都是堕落之始。”第三位长老补充,语调阴冷。
数道目光,或锐利,或阴沉,或带着毫不掩饰的审视与敌意,聚焦在艾德里安和他身后的人类女子身上。空气凝重得仿佛要滴出血来。
艾德里安脸上没什么表情。他没有去看索伦,也没有急于辩驳。他把一叠实验数据和一小瓶“曦光药剂”样本放在石桌上。
“这不是禁术。”他声音平静,“是曾被遗忘的‘另一条路’。数据表明,它能稳定替代至少70%的血液需求,无副作用。”
“荒谬!”另一位长老吼起来,“血族的强大源于血液!这是背叛!”
“人类诡计多端,肯定是陷阱!”
争吵越来越激烈。索伦长老突然指向站在墙边的沈知微。
“这人类必须死,”他厉声道,“以儆效尤!”
沈知微走上前。
脚步声在寂静的大厅里很清晰。她走到环形石桌中间的空地,抬起头,声音平稳:
“给我三个月。”
所有目光盯在她身上。
“三个月内,”她继续说,“我可以让十位自愿的血族同胞,仅靠改良后的‘曦光药剂’度过月圆之夜——那是血瘾最盛的时候。”
她顿了顿,目光扫过众长老,最后落在艾德里安骤然收紧的手指上。
“若成功,请议会给和平一个重新被讨论的机会。若失败……”
她吸了口气,清晰地说:
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