。”
窗外，夜色深沉，万籁俱寂。但密室中的烛火，却将两人的身影映照得无比清晰，如同两柄即将出鞘的利剑，锋芒内敛，却已蓄势待发。
骤雨初歇，乃是更大风暴来临前的短暂宁静。
而暗夜中的利刃，已然瞄准了目标。
二月初八，寅时三刻，天未明。
镇北王府正门罕见地缓缓开启。一队精简却肃穆的仪仗缓缓行出，当中一乘亲王规制的暖轿，轿帘低垂。谢无咎一身亲王常服，面色依旧带着病态的苍白，由两名内侍搀扶着，略显艰难地登上暖轿。他左腿行走时，依旧能看出明显的迟滞与吃力。
王府周围，早已有无数双或明或暗的眼睛在盯着。看到这一幕，各种消息立刻如同长了翅膀般飞向京城各处。
东宫，太子谢元辰几乎一夜未眠，此刻接到密报，眉头紧锁：“他竟真的上朝了？病体如何？”
“回殿下，观其步履，确实不良于行，需人搀扶，面色极差，似在强撑。但……确确实实是出了府，上了朝。”密探禀报。
“强撑？”谢元辰冷笑，“怕是装模作样，想挽回颓势吧。传话给我们在朝中的人，今日盯紧他，若有任何异动，立刻回报。另外，都察院那边，杨文渊可有动静？”
“杨大人府上昨夜似有异动，但具体不详。”
谢元辰心中掠过一丝不安，却强自镇定：“无妨。一切按计划进行。今日朝会，定要让他有来无回！”
长春宫，贵妃孙氏也对镜梳妆，听闻消息，只是淡淡一笑：“垂死挣扎罢了。陛下昨日才申饬了太子和都察院，他今日便上朝，是想诉苦，还是想告状？由他去。本宫倒要看看，一个残废王爷，能掀起多大风浪。”
然而，她眼底深处，却有一丝不易察觉的阴霾。秦嬷嬷昨日突然失去联系，让她隐隐感到事情有些失控。
皇宫，乾元殿前广场。
文武百官陆续到来，见到镇北王府的仪仗和那乘暖轿，无不露出惊异之色，交头接耳，议论纷纷。许多目光或明或暗地投注在那低垂的轿帘上，仿佛想穿透它，看清里面那位久未露面、传闻病重的王爷，究竟是何光景。
卯时正，钟鼓齐鸣，宫门大开。
百官按序入殿。谢无咎在内侍搀扶下，缓缓走下暖轿，拄着那根紫檀木手杖，一步一顿，却脊背挺直，走进了那象征着帝国最高权力核心的大殿。
当他略显蹒跚却异常坚定的身影出现在金銮殿门口时，整个大殿瞬间
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