就等于把自己卖给了这座皇城。从此生死荣辱，都不由自己。不接，可以回安仁坊的邸舍，可以想办法谋别的生路，或许艰难，但自由。
自由？
她想起荆州那个破败的小院，想起刘氏快意的脸，想起武元庆那道扭曲的疤，想起母亲和妹妹站在浓雾里的身影。想起那句“百石”，想起那张遗嘱，想起这一路走来，那些或明或暗的、试图把她摁进泥里的手。
在这个时代，一个女子，真的有自由吗？还是说，所谓的自由，不过是另一种形式的、更缓慢的窒息？
她伸出手，拿起那块木牌。木头很凉，很沉，压在掌心，像一块烙铁。
“不用三天。”她听见自己说，声音平静，但坚定，“我现在就可以答复徐司记——我愿意。”
徐司记看着她，良久，点了点头。
“好。”她重新拿起笔，低头，在纸上写些什么，不再看林晚，“去找刘典记吧。她会安排你。”
这是送客的意思。林晚行了一礼，转身，走出屋子。
门在身后轻轻合上。她站在廊下，看着手里那块木牌，看了很久。阳光从廊檐的缝隙漏下来，照在木牌上，“掖庭”两个字，在光线下，显得格外清晰，也格外刺眼。
她握紧木牌，抬起头，看向庭院深处。那里宫道交错，楼阁重重，一眼望不到尽头，像一座巨大的、精致的、没有出口的迷宫。
而她，刚刚踏进了这座迷宫的第一道门。
身后忽然传来脚步声。是那个绿袍内侍，不知何时又出现了，站在不远处，垂手等着，面无表情。
“武姑娘，请随我来。”他开口，声音依旧尖细，但少了些倨傲，多了些公事公办的平淡，“奴才带您去掖庭。”
林晚点头，跟上去。走了几步，她忽然回头，看了一眼那扇紧闭的黑漆木门。
门后，徐司记应该还在伏案疾书。那个有着古井般眼睛的女人，那个在深宫里挣扎了半生的女人，那个给了她一块腰牌、一条路、也一个枷锁的女人。
她不知道徐司记为什么帮她。或许是因为长孙夫人的信，或许是因为她刚才那番关于吕后的话，或许……只是因为，在这座吃人的皇城里，多一个清醒的、或许能用的人，总不是坏事。
但原因已经不重要了。重要的是，她进来了。
从今天起，她就是掖庭典记司的抄书女史，武华姑。
一个十二岁的，从荆州来的，无依无靠的孤女。
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