张，更不敢打掉，只能借口回乡探亲，偷偷生下了这个孩子，取名青云，寄托着一点可怜的希望。
孩子被她寄养在远房亲戚家，每月偷偷寄钱。
可谁能想到，这孩子长大之后，非但没能“平步青云”，反而染上了赌瘾，成了一个填不满的无底洞，将她这些年攒下的钱财，一点点吞噬殆尽。
寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿从她脚边掠过。
李妈妈缓缓转身，重新推开那扇沉重的后门，蹒跚地走了进去。
——
云琅阁内，晨光熹微，早膳的香气淡淡飘散。
秋月正细心地将几样清爽小菜布到沈惜念面前。
沈惜念神色平静，执起玉箸，尚未动筷。
银杏便脚步轻快地走了进来，脸上带着一丝按捺不住的兴奋，压低声音道：
“小姐，果然不出您所料！李妈妈那个私生子，今儿个一早，就在后门堵着她要钱。听咱们的人说，李妈妈把压箱底的一个旧玉镯都给了出去，那小子拿了镯子，头也不回就跑了，连句人话都没留。”
沈惜念闻言，夹菜的动作没有丝毫停顿，仿佛这消息早在意料之中。
自从嫁入霍家，她便暗中授意秋月和银杏，借着整顿内务、熟悉人手的由头，将霍府上下所有人员的底细，仔仔细细地摸排了一遍。
她深知，想要在这陌生的北境站稳脚跟，甚至借霍家之力成事，就必须将府中潜在的威胁和不稳定因素牢牢掌控在手中。
这一个月来，一些原本安插在各处来源不明的眼线，以及手脚不干净的下人，已被她借着各种由头，或敲打，或调离，或干脆悄无声息地“处理”掉。
经过这番不动声色的人员洗牌，她对霍府的掌控力已大大增强。
李妈妈在外人看来，守寡多年。
可现实远不止如此，她在丈夫死后第五年，偷偷生下了一个儿子，并且一直寄养在老家，直到前年才接到北境，在外赁屋居住。
更关键的是，李妈妈几乎将所有的私蓄和能从府中弄到的银钱，都填进了这个儿子嗜赌的无底洞里。
银杏的眼中闪烁着跃跃欲试的光芒：“小姐，咱们现在掌握了李妈妈这个大把柄，要不要……干脆把这事儿捅出去？一个寡居仆妇私通生子，还欺瞒主家多年，这罪名，足够将她彻底赶出霍府，甚至让她身败名裂了。”
沈惜念轻轻放下玉箸，拿起旁边的素白帕子，优雅地擦了擦嘴角。
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