找个地方住?”朱由检温和地问。
一个老人抬起头,浑浊的眼睛看着他:“没地方去啊……官府说流民营住满了,让我们自己想办法。”
朱由检心中一沉。他下令设立的流民营,竟然已经住满了?那京城还有多少流民无处可去?
“王承恩。”
“奴才在。”
“传朕旨意:命顺天府立即清查京城流民数量,三日内报朕。另,开放各处官仓空房,暂时安置流民。再传旨工部,加快以工代赈工程,让流民有活干,有饭吃。”
“奴才遵旨!”
回到乾清宫,朱由检心情沉重。他以为自己做得够多了,但看到那些流民,才知道还远远不够。
这个国家,就像一艘千疮百孔的大船,他正在努力修补,但漏洞太多,补不过来。
“皇上,”钱龙锡求见,“臣有要事禀报。”
“先生请讲。”
“江南来报,夏粮歉收已成定局。”钱龙锡面色凝重,“苏州、松江、常州等地,因春旱夏涝,收成恐不足往年六成。若不加赈济,恐生民变。”
又是坏消息。朱由检揉着眉心:“江南赋税占全国四成,若歉收,今年国库……”
“将更加艰难。”钱龙锡接话,“臣估算,至少短缺一百万两。”
一百万两!朱由检感到一阵眩晕。国债才募了五十万两,辽东军饷花了六十万两,现在江南又短缺一百万两……
“先生有何良策?”
“唯有加税。”钱龙锡苦笑,“但百姓已不堪重负,再加税,恐……”
“不能加税。”朱由检断然道,“加税是饮鸩止渴。朕有个想法:发行‘灾荒国债’。”
“灾荒国债?”
“专为赈灾发行的国债。”朱由检解释,“向江南富户募集,年息一成五,高于战争国债。告诉他们,这是救助乡邻,也是为朝廷分忧。”
钱龙锡眼睛一亮:“此法或可一试。但……富户未必愿意。”
“那就给他们好处。”朱由检道,“凡认购灾荒国债者,其子弟在科举、入仕方面,可适当优先。另外,朝廷未来的工程、采购,也可优先考虑他们。”
这是利益交换。钱龙锡沉吟片刻,点头道:“臣明白了。臣这就去拟章程。”
夜深了。朱由检独自坐在乾清宫里,看着案头堆积的奏章,心中涌起一股无力感。
辽东要钱,江南要钱,流民要安置,宗室要安抚……
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