只见一位须发皆白的老将越众而出,正是告老还乡多年的前征西大将军——韩破虏。
“韩卿?”洛宫铭愕然,“你已致仕三年!”
“正因为臣老了,才更该为陛下分忧!”韩破虏单膝跪地,甲胄铿锵作响,“老臣年轻时随太宗皇帝征讨北疆,对狼嚎谷一带的每一块石头都熟稔于心。北狄的狼崽子们,当年就没在老臣手下占过便宜!”他抬起头,目光灼灼,“请陛下赐臣一旅之师,臣定叫那左贤王的头颅,悬于玉门关上!”
洛宫铭凝视着老将军眼中未熄的战火,胸中块垒为之一舒。他缓缓走下御座,亲手扶起韩破虏:“好!朕准了!擢韩破虏为平狄大将军,总领甘州、肃州防务,兼督狼嚎谷伏兵!”
“臣,领旨!”韩破虏重重叩首。
“皇后,”洛宫铭转向邱莹莹,声音里带着一丝不易察觉的疲惫,“甘州军情紧急,朕需即刻拟旨。你……多加小心。”
邱莹莹颔首,目光却落在赵崇山身上:“赵大人,玉门关现存兵力几何?粮秣尚可支撑多久?”
“回娘娘,”赵崇山连忙回禀,“玉门关现有守军一万二千,粮草……仅够十日。”
“十日?”邱莹莹秀眉微蹙,“杯水车薪。传旨户部,即刻调拨河西诸仓存粮十万石,由漕运司日夜兼程运往甘州,不得有误!另,命工部征集民夫万人,加固甘州城墙,多备滚木礌石、火油金汁!”
“臣遵旨!”赵崇山如蒙大赦,匆匆领命而去。
洛宫铭看着邱莹莹有条不紊地调度,心中既感欣慰,又涌起一阵歉疚。自他监国以来,她不仅要协理六宫,教养太子,更是将他肩头的千钧重担,悄然分去了一半。
“莹莹,”他握住她的手,掌心温热,“待此间事了,朕陪你去骊山泡温泉。”
邱莹莹反手与他十指相扣,唇边漾开一抹浅淡的笑意:“好。臣妾等你。”
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二
甘州城头,朔风如刀。
李广信勒马立于垛堞之后,鹰隼般的目光穿透昏黄的暮色,死死盯着远处戈壁上扬起的烟尘。他身后,京畿戍卫营的玄甲军士沉默如铁,戈矛在风中发出整齐的低鸣。
“将军,”副将压低声音,“探马来报,北狄前锋斥候已至三十里外,约莫五六百骑,皆是轻装。”
李广信舔了舔干裂的嘴唇,眼中闪过一丝狠厉:“传令下去,偃旗息鼓,伏兵城外芦苇荡。放他们靠近,弓弩手听我号令——放!”
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