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“幸好他没儿子。按帝国法律，贵族要是没法履行职责，又没确定继承人，陛下您就能暂时接管他的爵位和领地。”查尔斯继续说，“所以臣才想，让他受宫刑后自愿住进塔楼，陛下您就能以‘科波德沃尔伯爵无法履职’为由，暂时接管他的领地——既合法，又没人能说闲话。”
我当然知道这规矩——法律最怕的就是“真空”。要是科波德沃尔伯爵死了，他的领地继承得由他的亲属和封臣决定；可他现在活着，爵位还得归他。可他要是没法履职，领地就成了没主的肥肉，邻国和土匪都会盯着。这条法律，本来就是为了防这种事。
我现在只需要暂时拿下那块地，等内战结束再慢慢安排继承人，这招确实管用。
这条法律原本是针对“贵族被外国俘虏”的情况，可现在套在“被皇帝囚禁”的贵族身上，似乎也说得通——要是这么算，我手里关着的那些贵族，他们的领地我岂不是都能暂时接管？
查尔斯见我没说话，居然笑了：“陛下，这不算监禁。他受了宫刑，就没其他惩罚了，之后是‘自愿’住进塔楼，跟陛下您没关系……”
我瞬间明白过来——这小子玩的是文字游戏！不是我把科波德沃尔伯爵关在塔楼里不让走，是他自己“自愿”进去，还不出来。这解释也太巧了，巧得让人恶心。
“可这么做，明眼人都知道是滥用法律，传出去对我的名声不好。”我压着脾气说。
“陛下要是让他立个誓，把‘自愿住进塔楼’写下来，其他贵族就算心里清楚，也得认这是他自己的意思。”查尔斯语气里带着点诱导，“更何况，那块战略要地，对陛下有多重要，您比谁都清楚……”
他说得有道理，可这招太险，容易引火烧身。我是不是太谨慎了？或许可以试试，不过得再想想——不能轻易信这小子的话。
这么看来，查尔斯选在这个时候跳出来，根本就是算好的。他故意翻出没用的旧法，制造话题，既展示了自己懂法律，又给我递了个“拿领地”的方案，一步步把我引到他的节奏里。
我本可以就此结束谈话，把他扔回牢房不管。可说实话，我还真有点好奇——这小子到底想干什么。
“说吧，你的目的是什么？你想要什么？”
他的答案，决定了他接下来的死活。
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