少女的胸膛剧烈起伏着，将压抑了数代人的痛苦、失望和最后的希冀，都倾注在这一番剖白之中。房间再次陷入寂静，只有她略显急促的呼吸声。
林深的目光在柳生爱子那张混合着脆弱与倔强的脸上停留了片刻。他没有立刻回应她的恳求，身体微微前倾，手肘支在膝盖上，十指交叉，摆出一个更加专注的姿态。他的声音平静无波，却如同投入深潭的石子，清晰地敲打在爱子紧绷的心弦上：
“很有意思的故事，柳生小姐。” 他顿了顿，嘴角似乎勾起一个极淡、却带着一丝玩味的弧度，“那么，问题来了。我，林深，为什么要帮你？或者说，帮你祛除这听起来相当麻烦的‘诅咒’，我能得到什么？”
这是一个现实而冷酷的问题。
一个将情感、道义、宿命都剥离，只剩下赤裸裸价值交换的问题。
如同在评估一件交易品的价值。
柳生爱子的身体猛地一僵！
她所有的慷慨陈词，所有的痛苦倾诉，所有的希望寄托，在这直白而冷酷的“代价”面前，仿佛瞬间被冻结了。她预料过对方会提出条件，但当这问题真正被抛出来时，那冰冷的现实感还是让她如坠冰窟。
她脸上的血色瞬间褪得一干二净，比刚才更加苍白。那双明亮的眸子剧烈地闪烁着，充满了挣扎、羞耻和一种被逼到悬崖边的绝望。她放在身侧的双手死死地绞在一起，指甲几乎要嵌进掌心。
时间仿佛凝固了数秒。
终于，柳生爱子像是耗尽了所有的力气，又像是终于下定了某种献祭般的决心。她缓缓地、深深地低下头，不敢再看林深那双仿佛能洞穿一切的眼睛。浓密纤长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖着，在她苍白的脸颊上投下浓重的阴影。
她的声音变得极其细微，如同蚊蚋，带着一种令人心碎的羞怯和难以启齿的艰难：
“石川坚........是我的未婚夫........”
这句话像是某种铺垫，又像是在进行最后的确认。她停顿了一下，仿佛在积蓄最后一点勇气，胸口起伏的幅度更大了。
然后，她用一种几乎要哭出来、却又带着破釜沉舟般决绝的颤抖声音，说出了那个将自己作为筹码的“代价”：
“如果........如果林先生您........可以帮助我们柳生家........祛除这诅咒的话........”
她的头垂得更低了，几乎要埋进胸口，小巧的耳垂和那段
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