脊，将雪地染上一层凄艳的血色。
一月的寒风如刀割般扑面而来，这是杜瓦尔男爵领最冷的时节，积雪深及膝盖，整座小镇在暮色中显得格外死寂。
与两年前那个还能维持基本生机的八月傍晚相比，如今的新木镇在暮色中宛如一座巨大的冰雪坟场。
一个老人蜷缩在墙角，保持着生前最后取暖的姿势。
几个年轻人挤在一处残破的屋檐下，试图互相取暖却终究无济于事。
更令人心惊的是那些小小的身影，孩子们冻僵在雪地里，仿佛只是睡着了。
墨菲继续往镇子里走。
只有少些木屋烟囱里还冒着稀薄的炊烟，在暮色中显得格外珍贵。
而大多数房屋则门窗紧闭，烟囱冰冷，不知里面的人是死是活。
在一处半塌的木屋前，夕阳透过破败的门板照进去，可以清楚地看到里面相拥而逝的一家人，父母把孩子护在中间，却终究没能抵挡住严寒。
墨菲见此，加快脚步穿过死寂的街道，来到镇子外围的农村地带。
天色渐渐暗了下来，远处尚有炊烟的人家窗户里透出微弱的光亮，像是黑夜中最后的萤火。
而近处的农舍则完全沉浸在暮色中，与渐深的夜色融为一体，感受不到丝毫生机。
当他终于找到汉克家那座低矮的农舍时。
只见屋顶积着厚厚的雪，烟囱冰冷，窗户里没有一丝光亮。
整座小屋在暮色中静默着，就像周围那些早已失去生命的房屋一样。
墨菲深吸一口凛冽的空气，抬手敲了敲门。
沉闷的叩击声在寂静的暮色中回荡，却无人应答。
他加重力道又敲了一次，这次门板都微微震颤。
许久，屋里终于传来窸窣的动静，一个虚弱得几乎听不见的女声颤巍巍地问道：“谁……谁啊？”
又过了半晌，门轴发出刺耳的吱呀声，缓缓打开一条缝。
从相对明亮的室外望进去，屋内一片漆黑，同时飘出一股混杂着霉味、屎尿气息的怪异气味。
门缝里露出一张憔悴苍老的女人的脸，她眯着适应不了光线的眼睛，怯生生地唤道：“大人……”
话音未落，屋内外温差形成的寒风扑面而来，她打了个寒颤，身上破旧的棉絮根本无法抵御严寒。
她局促地缩着身子，却不敢邀请墨菲进屋，不是担心这位大人会做什么，而是怕屋里污浊的环境冲撞了贵人。
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