二月初。
沈阳。
晌午的太阳有气无力，照射遍覆残雪的原野，并不能为生灵带来多少暖意。
在这片广袤且略显荒凉的土地上，矗立着后金政权的都城：
沈阳。
天命十年春，努尔哈赤决定自辽阳迁都于此，至今已快五年。
努尔哈赤评价沈阳为“形胜之地”，西可征明朝，北可征蒙古，南可征朝鲜，战略位置极佳。
迁都后，他征发民夫大力修筑城垣，将原先的明代沈阳中卫城拓建加固，营建宫殿，令沈阳迅速成为后金的政治、军事和经济中心。
城中人口繁杂，除了原本的汉族居民，更多是从各地迁徙或被俘而来的汉人、蒙古人，以及作为统治阶层的女真诸申。
——“女真诸申”即女真族中的普通民众，承担农耕、狩猎、兵役等职责。
总人口虽无精确记载，但应在十数万至二十万之间。
其中汉人比例最高，多为包衣奴仆、工匠、商户——
“嘎嘎，嘎嘎！”
天空中，那群执着北归的大雁，对地面上的城郭与纷争毫无兴趣。
它们保持严整的队形，飞过沈阳巍峨的城楼与密集的民居。
下方，浑河支流蜿蜒流淌。
雁群沿河道飞至距城十数里外的一处河湾。
这里有一个与其说是小镇，不如说是庞大兵工厂的群落。
放眼望去，尽是赤裸上身、仅着犊鼻裤的工匠与“阿哈”——奴仆的女真叫法。
他们踩在雪水与黑土混合的泥泞里，面前是数不清的高炉、冶铁炉如丛林般矗立，将半边天空染得灰蒙蒙。
新打造出的刀矛、箭簇、甲叶被成堆地放置，又有专人负责检查、捆绑，运往他处。
“叮叮当当——”
“噔噔噔噔——”
这些响动无疑惊扰了天上的雁群。
队伍出现慌乱，领头的大雁发出急促的唳鸣，双翅急振，意图带领族群拐一个弯，加速离开这片空域。
刹那。
“咻！”
一支利箭自下方破空而来，贯穿了头雁腹部！
凄厉的哀鸣戛然而止。
头雁歪歪斜斜地打着旋，向下坠落。
跌落在距军工小镇外一两里地的，一片相对空旷的平原上，溅起几点泥浆。
少顷，蹄声如雷。
几十名剽悍的
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