清理和建设工作，清理平整了地面，修砌了护坡和排水沟，修剪了树木，最后修了一个简单的纪念塔。十几天下来倒也有点模样。在榆林堡的劳工大营前举行了一个简短隆重的悼念仪式之后，在陆军士兵的护送下第一批死亡的劳工和水手的骨灰被埋了进去――有些被淹死或者死于爆炸的，只好埋进去几件衣服之类的东西聊作衣冠冢。
然而给予劳工们的死后哀荣并不能遏制施工中愈来愈高发伤亡，尽管卓天敏开始在劳工中使用安全员制度，每天在吃饭和临睡前大力开展安全教育，还加强了对设备的检修维护力度，死亡数字还是在不断的上升。
特别修筑通往田独的铁路，占到了工伤中绝大多数。榆林－田独的路线要通过亚热带的丛林和谷地，地质条件相对复杂，自然环境更是恶劣。施工的是时候坠石、倒木、滑坡造成了许多伤亡。
河谷地区的蚂蝗给施工带来了极大的麻烦。蚂蝗让劳工流血不止，身体衰弱。成了困扰工程的一大问题。穿越集团缺少必要的药物防治手段，只好尽量采取防护设施，劳工们配发了山袜――这是山民用来防蚂蝗的专用袜子，用多层布制成，蚂蝗很难钻偷。裤腿、袖管、脖颈全部遮蔽。每个人还发一竹筒盐。发现蚂蝗叮咬的时候可以用盐来清除。
单道谦不在乎污染环境，但是他手里没有化学药物可用，只好采用粗暴的物理手段。广泛使用推土机、爆破和火烧手段，以彻底破坏蚂蝗的生存环境。单道谦下令把沿线五十米外的植被全部清理干净，再辅助以地形改造，包括垫高地基和挖沟排水。
排水是单道谦最为关注的事情，排水不仅是为了消灭蚂蝗也有消除蚊子繁殖环境的作用，对小片的低洼地，直接用推土机将废土淹埋，海南的疟疾问题到哪里都有。不能不防。王涛在榆林的时候，驻守部队是按时服用抗疟药进行预防的。现在人来的太多，不可能采用这样的方式预防。
每天劳工们穿得严严实实的来到工地施工，在将近三十度的气温下劳作，不一会就会把厚厚的工作服全部湿透。每干一小时轮班一次休息。穿越集团准备了足够的避暑药，随时配发。沿路到处弥漫着焚烧着青蒿的烟雾，卫生队用这种方法来驱散蚊子，预防叮咬传染。
路基一米一米的延伸着。路基每修筑一米，后面的铁轨就铺设一米。使用煤气机驱动的柴油机牵引车头拖着长长的平板车沿着刚刚铺就的轨道将替换的劳工、食物、药品、干净的饮用水和工具设备材料运到第一线工地。大大节省了搬运物资的劳动力和时间的消耗。
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