门敞开着的，从门里望进去，看到院子里停了不少轿子，厅堂上隐隐约约的传来碰牌摇宝的声音，显然是在聚赌了。许多卖熟食的小贩，由门外延入门内，似乎二门院子里都有。进出的人物，三教九流，龙蛇混杂。
“这里公开赌博？”谌天雄倒有些吃惊了。
“不错，艾嫂的相好就是县里刑房的班头。好处不少。”
萧占风说：这处赌坊，每年孝敬给县里几位老爷的抽头，就有一万上下，所以从来无人过问。
从门中望进去，里面有好几桌赌，谌天雄便问：“谁都可以进去？”
“可以，可以，第一进随便进出，随便赌，赌得也不大，熟客到后面，不过得有人引荐。”
于是进去看了看，有牌九、有番摊的。谌天雄入境问俗，志在察看环境，并不出手，周士翟就不用说了，赌博是镖师的大忌。这样转了个圈子。萧占风小声道：“他一般是在二门之内。”
“怎么进去？”
“要熟客引荐的。”
“你引荐我们进去么？”
“我算什么熟客。”萧占风一晒，“随我来，我们先出去。”
出得门来，从边上的一条小径进去，萧占风敲了几下门，里面出来个中年女人，粗手大脚的，似乎对萧占风颇为熟悉，笑嘻嘻的说了几句话，萧占风说：“这是我亲戚刘婶娘。”
这刘婶娘也不知道算是哪一路的远亲。平日里萧占风混不下去，三餐难继的时候，就溜到这里来吃闲饭。好在这里日夜都有人勾留，灶头上始终有火，饭菜点心源源不绝。所以只要有人肯照应，揩个油吃饱饭总是没问题的。
萧占风和他婶娘用土话说了几句，回头道：“你们先进来，姓林的昨晚和小金秀厮混到半夜，到现在还没起身。”说着极轻蔑的啐了口唾沫，“我先吃口东西填补填补。”
原来他自己也没吃早饭，准备上这里来蹭饭的。
“还要多久？”
“总快了，刚才送洗脸水进去了。一会我们到厅上去等他。”萧占风说着，把他们带到下房的一个冷僻之处，一会刘婶娘端来了一个蒸笼，里面是满满一笼的各式各样的点心，甜咸俱备，大约是将客人吃剩下零件点心放在一起蒸一蒸热。
“二位也来点？”萧占风说着抓起只破酥包子塞到嘴里。吞得快了，有些咽住，刘婶娘赶紧又给他拿来一碗茶水。他咕嘟咕嘟的喝了个干净，又捞起只虾饺吞了下去。
“不了，我们一早都吃过
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