万历皇帝这次出的廷试题显然与去年年底的举人联名上书赈灾山东有关，年来江南江北旱涝频繁，报灾蠲免的奏书一日数道，深宫里的万历皇帝想要无为而治也烦，所以就以殿试策问向丙辰科这三百四十八名中式士子垂询对策，当然，若对策只是盯着皇帝内库的银子，那果断没有好名次，三甲垫底吧——
张原看到廷试题，简直大喜，终于不用代圣贤立言写那些于世无补的八股文，可以洋洋洒洒写一篇自己一直想写的经世致用的宏文了，对大明朝救灾备荒的问题张原可谓思虑深广，他心里很清楚要救国除了加强军备抵御满奴之外，最重要的就是应付天灾民变，没有大规模的流民动乱，满奴就不会有机会入主中原，攘外必先安内啊。
一砚玄香墨，墨气盈鼻，紫竹管湖笔，在指间轻轻一捻，浸墨的笔尖在草卷上轻盈跳动，一个个精致小楷争先恐后从笔尖流淌而出，张原写道：
“臣对臣闻：古昔帝王之治，不外乎养民也。在尧之时，亲睦九族，以广爱敬之恩、以厚朋友之伦；在舜之时，底豫瞽叟、克谐敖象，而父子之位定、兄弟之化成也；三代而下，汉、魏、唐、宋，劝课农桑、修广学校，其于养民则一也。至我朝高皇帝，起于陇亩，深知民间疾苦，在位数十年，轻徭薄税，为民解忧，每于朝臣道及农夫耕作之苦，至于泣下，农为国本，百需皆其所出，农若不能安其业，则国危矣……”
皇极殿深广宏敞，数百人执笔在纸上写字，汇聚一种奇妙的声响，仿佛春草萌芽生机滋长，又似暗夜细雨润物无声。上午的阳光从大殿东面的雕花长窗映照过来，三百四十八位考生殚精竭虑答题，为的是争殿试的好名次，虽然都是进士，但一甲、二甲和三甲还是有很大区别的——
张原在草卷上写到五百余字时，思绪奔涌，注向笔端，觉得这篇策问至少要写五、六千字。若是这样。怕是没有时间誊真在正卷上，于是干脆撇开草卷，直接在正卷上答题。张原作文向来善于打腹稿，他写得不算很快，但只要写出来的都是经过深思熟虑的。很少需要改，当然，这是有前提条件的，那就是殿试考卷并不要求一定要打草稿，而且允许有三次涂改——
张原并没有局限于救灾备荒这一个思路，他纵论晚明土地政策的弊端，写道：“——臣曾考嘉靖以来绍兴一府钱粮，嘉靖之前，百姓十一在官。十九在农，盖因四民各有定业，百姓安于农亩，无有他志，官府亦驱之就农，不加烦扰，故家家丰足。人乐于为农。而近六、七十年来，赋税日增，徭役日重，民命不堪，
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