十里八乡找不到一块闲田，更没有还能开垦的荒地。
他家已经连续六代人都是佃农，但秦禾记得，父亲曾经在炎炎烈日下，拄着锄头对自己念叨过祖先的事，叹息着地告诉他：“禾，我家几代人前，也是有地的，就是脚下这一片。”
他们的祖先是跟着汉高皇帝打天下的普通小卒，虽然比不了列侯们，但也靠着名田宅制度，得到了属于自己的几百亩土地。
但十代人分家下来，地是越继承越小，分到秦禾直系祖先头上时，就只剩下几十亩了。之后或因赌博欠债，或因婚丧借钱，亦或是被豪右下套设计，那几十亩地也日削月剥，最后一点不剩。
富者连阡陌，贫者无立锥之地，没了土地的农夫就失去了安身立命的可能。若不想流亡，不愿为奴，就只能做佃农，给豪右种田交租，靠可怜巴巴的收成勉强养活不断出生的孩子。
哪怕是佃农，也逃不脱官府赋税的盘剥，当王莽为了攻打匈奴连续訾税时，秦禾家破产了，他被抓了壮丁顶税，投入猪突豨勇中。
很不幸，他没遇到第五司马，而是跟了汝臣司马直属的营，一路上目睹乡党丧命于道，士卒暴虐沿途，好容易到了新秦中，还被麻匪袭击丢了粮食。
这之后他才被收编进了第五营，第五伦撺掇被欺压的士卒站出来杀官吏时，秦禾缩了头，错过了当官的机会，这之后渡河击匈奴也罢，第五伦挑选人员南下也罢，他都没赶上。
混了三年，依然只是个小伍长，新秦中的好人家也嫌弃他穷，没人愿意嫁女。
直到这次跟随万脩南下，秦禾亦是稀里糊涂地跟着来，又是几千里跋涉，疲倦劳累之时，他也会看着天上的星光回想。
“我这是为了谁去打仗啊？”
为了活着而战么？最初是这样的，可这三年饱食下来，不但让秦禾身体复壮，也让他们胃口高了，有了更高的渴望。
为了做官而战么？很多袍泽削尖了脑袋往上爬，军吏确实能得到更多好处，但秦禾知道自己不是那块料。
至于自由……谁告诉你在第五营就自由？还不是得听从上吏命令，让去哪就去哪。
还是，像第七彪巡营时经常给大伙打鸡血时说的一样：“为第五公而战！”
秦禾最初对第五伦是很感激的，可同样的口号喊了三年，他们的日子也不见比三年前更好多少，这心思也渐渐淡了，甚至还有人暗暗埋怨，第五伦为何又要将众人不远千里折腾到魏地来。
直到今日，一直
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